誰也擋不住了，人人想的是殺王莽。到初三天明，王莽逃往漸臺躲避。漸臺是宮內一高臺，高20余丈，建在太液池中。很奇怪的是，愿意跟他一塊兒死的，居然有公卿大夫、宦官、隨從1000多人——這也是歷朝亡國皇帝中很少見的。

　　亂軍沖入大殿中，高呼：“反虜王莽安在？”有美人走出房間說：“在漸臺。””眾兵立刻趕到漸臺，把高臺團團圍住。臺上起先還能放箭抵擋，后來箭用光了，雙方展開肉搏。殺到最后，臺上的將領和一群侍衛全部戰死。有個叫杜吳的水果商販，因為王莽三番五次地改貨幣，鬧得他生意上一塌糊涂，一股火上來，也跟著造反隊伍沖上漸臺，提著刀竄來竄去。他看到有一位衣衫華麗的大官躲在一間小屋里，不由分說，上去一刀就給剁了——這人就是王莽。

　　但杜吳不知道自己殺的是誰，只取下了王莽身上的綬帶。有個參與兵變的校尉公賓就，據說是個義軍間諜，見了綬帶，知道是天子佩戴之物，忙問是從誰身上拿到的。問清楚后，立即找到了王莽尸體，割下頭顱，因為殺王莽者可得賞。王莽的頭被起義軍懸于街市，憤怒的群眾紛紛向其擲石頭，還有人竟然吃了他的舌頭——你上臺以前說得太好聽了，你上臺以后又做得太差勁了。在中國古代，皇帝死后被人吃掉舌頭的，也就他一個。

　　王莽的結局，令人慨嘆。我們第一個大帝國秦朝的皇帝，是商人扶起來的，現在商人又殺掉了一個開國皇帝？

　　王莽的瞎胡鬧，沒給后世留下什么好名聲，倒是他發明的特種貨幣“金錯刀”，留給了詩人無盡的想象。東漢的大科學家、文學家張衡就有詩云：“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤？”金錯刀，成了上佳的定情物。后來，杜甫、韓愈也都有詩，提到過這個浪漫之極的“金錯刀”。

　　世事變遷，到了今天，美人不可能再贈你金錯刀了——她圖的什么呀？要是反過來，你送她幾把金錯刀，倒還差不多。

　　錢也有一部“三國演義”

　　一首關于“古怪五銖錢”的民謠   王莽把自己折騰完了，但漢朝沒完，五銖錢也沒完。漢朝是怎么又活過來了的呢？是江湖上草民出的力。

　　在王莽時代的農民大起義中，有一支勁旅，叫“綠林軍”。綠林是一座山，在湖北當陽東北，是起義軍最初的大本營。綠林的“綠”，要讀作“路”。后世的所謂“綠林好漢”，就源自這個典故。再說王莽時代的綠林們，雖然起來維權了，但底氣還不那么足，他們為表示自己繼承的是漢朝的正統，擁立了一位皇族劉玄為皇帝，號稱“更始帝”。這個更始帝政權，曾經鑄過自己的五銖錢。

　　當時各地軍閥割據，蜀地的地方官公孫述在成都也稱了帝。長江三峽上游入口處，有個赫赫有名的“白帝城”(三國時劉備就死在那里)，就跟公孫述有關。公孫述當年在山上筑城，因城中有一口井常冒白氣，宛如白龍，他便借此自號“白帝”，這位過了皇帝癮的公孫述，在中國歷史上頭一次鑄了鐵錢。

　　但上述這些人物，都不算是偉人，都是被時勢推出來的過場角色，西漢末年真正的梟雄有一個，大號叫劉秀。劉秀也是皇室后裔，是個縣官的兒子，見天下動蕩，也起了造反的念頭，拉起人馬加入了綠林軍。經過兩三年的南征北戰，他漸漸坐大，蕩平群雄，光復了漢室，自己做了皇帝，是為漢光武帝。他建立的這個漢朝，史稱“東漢”。

　　因為這個王朝的首都在洛陽，位置上在老漢朝首都長安的東邊，所以叫東漢。歷史上凡是一個朝代分“東西”、“南北”兩種叫法的，都是中間出了大變故，首都的位置遷移了。

　　漢光武帝做了十幾年皇帝后，也開始鑄五銖錢。不管怎樣，新漢朝也是漢朝，五銖錢不能廢。光武帝是個少見的好皇帝，太平盛世好歹算是延續下來了。

　　歷史上的開國皇帝一般都很英明，后代子孫就一代代地退化，這是規律。到東漢的末年，出了個混賬漢靈帝。這小子運氣好，因