理想主義者王莽的貨幣幻術

　　中國歷史上，有幾個短命王朝。一個是秦朝，二世而亡，壽命只有14年。一個是隋朝，也是二世而亡，壽命37年。不過因為秦始皇和隋煬帝都太有名了，所以這兩個王朝，大伙還都記得。

　　此外還有一個，比秦朝的壽命還要長一年。因為它的開國皇帝(同時也是亡國皇帝)，是中國歷史上頭一個靠篡位而得天下的，史家比較鄙視，寫史的時候都不承認，所以現在很少有人知道。

　　這個天翻地覆的大朝代，就叫做“新”。

　　新朝，聽說過嗎？

　　親手開創這個新天地的，是漢末一位奇特的理想主義者——王莽。

　　王莽能當上皇帝，原因在于出身好。他本人是一位皇親，是漢元帝的皇后王政君的侄子，算是“內戚”了。

　　漢朝的內戚干預朝政的很多，但像王莽這樣玩出了大動靜的，僅此一例。

　　他一開始，還不是個惡人(后來也不見得就是)。因為王政君性格軟弱、不受寵，所以王莽的背景也不是很硬。在當小官的時候，王莽清廉簡樸，禮賢下士，贏得了知識分子的好感。他還常把自己的俸祿分給門客和窮人，甚至賣掉馬車接濟窮人，這又贏得了廣大群眾的愛戴。他的兒子殺死家奴，他就逼迫兒子自殺。“大義滅親”能動真格的，當然也得到了輿論的好評。

　　漢元帝死后，王莽的姑姑王政君成了皇太后，在連續死了兩個年輕的皇帝之后，終于有機會控制了朝政。王莽這才借了光，出任大司馬，還兼管著軍事。

　　大概就從這時候起，王莽開始有了很大的野心。他扶立了漢平帝，得到朝野的擁戴，都認為他是周公那樣無私的偉人。后來，他又被加了“安漢公”的爵位和“宰衡”的爵號，權勢無人可比。

　　到了這個地步，一個人就是想做好人也不可能了。人的欲望，都是被已經到手的好處給催大的，得到的越多，野心越大。四年后，王莽下手了，毒死了漢平帝，立了一個年僅兩歲的娃娃為皇太子，自己代天子管理朝政，稱“假皇帝”或“攝皇帝”。又過了四年，王莽正式稱帝，改國號為“新”，終于把漢高祖劉邦開創的西漢王朝給“咔嚓”了。

　　王莽這個巧取來的皇帝，可不是白當的。他一上臺，就開始復古改制，要向周朝學習，實現遠古盛世的偉大理想。

　　他的改革變法，主要可歸納為三點：

　　把全國土地改為“王田”，不準買賣。每個不足八個男人的家庭，使用的田不得超過一井，超過部分必須分給九族鄰里，原來沒有田的人可以免費受田。

　　把大戶人家的奴婢稱為“私屬”，不準買賣。

　　評定物價，改革幣制。

　　這些改革，乍一看都是好事，且大多是替老百姓著想的，可是一旦實行起來，問題就大了。

　　土地改制和禁買奴婢，觸犯了貴族豪強的利益，一開始就沒法實行。你想，讓人家把土地分給別人，又不讓人家把干活的奴婢賣掉，那他們留著奴婢干什么？而且弱勢群體也表示反對——你不讓我賣身當奴婢，不是斷了我的一條活路？只有第三件涉財政金融的改革，轟轟烈烈地開展起來了。為什么這個改革就比較順呢，因為貴族、官僚可以從中撈好處。比如，評定物價的權力掌握在貴族和官僚手里，他們正好利用職權投機、貪污、勒索，倒霉的還是老百姓。

　　再一個，就是我們后面要詳細談的幣制改革。

　　這個改革，用簡單的話來概括，就是——錢的形制越改越復雜，錢的分量越改越小，錢的“面額”越改越大。

　　這里面的實質是什么？我想不用說大家都知道了，就是無形之中減損老百姓的財產性收入。

　　此外，王莽對內對外都惹了一些亂子，他屢次更改官制與官名，不斷挑起對匈奴和其他民族的戰爭，這都加重了政治混亂和社會的經濟負擔。這下子不但豪強不高興，連農民也被沉重的賦稅給壓毛了。到天鳳四年(公元17年)，終于爆發了綠林、赤眉大起義。

　　后來，