清朝時期鑄造的機制幣材質上有金幣、銀幣、銅幣三種。

　　金幣“光緒元寶”是成套的，有一兩、五錢、一錢等不同的面值。但是當時中國已經國庫空虛，沒有實實在在的黃金做儲備，無法實行金本位制，這一套金幣也沒有能夠發行，僅存樣幣。

　　銀幣的種類很多。中國用銀的傳統非常長遠，銀子已經成為中國人心目中真正的貨幣和財富的體現。近代鑄幣，金幣沒有能夠得到流通，但是銀幣暢通全國，各種商業活動基本上都是以銀為最終結算標準，

　　除了銀子之外，清代機制幣最大宗、流通最廣的是銅錢，就是用紫銅或黃銅鑄造的銅幣。在清代，銅幣扮演的不僅僅是子幣、零花錢的角色，它還具有結算或者是本位貨幣的地位，和銀幣并非標準的主輔關系，有時也是作為主幣使用的。大宗交易有時候用銅元。銅元比銀幣晚出現，在銀幣流通了十多年以后，廣東造幣廠才開始造出了銅幣。銅幣主要是為了滿足市面零星交換或者是普通商業需求，特別是為了替換已經日益衰落、供應不足的方孔錢、小銅錢，所以一面市就獲得了全國各階層、各地方的普遍歡迎，一枚標明“當制錢十文”的銅元在有的地方能夠充當11文以上乃至15、16文制錢使用，遠遠超過面值。

　　除了紫銅、黃銅，還有一種白銅鑄造的銅幣，一般是作為樣幣。

　　在光緒三十二年(1906年)之前，清代的機制幣都叫做“光緒元寶”或者“光緒通寶”，此后幣名逐步改為“大清銅幣”。

　　清代流通機制幣的同時，各種各樣的銀元寶、金元寶、紙鈔也在流通。此外，世界上20多個國家的銀行紙幣也在中國同時流通。清朝貨幣制度之混亂由此可見一斑。

　　民國機制幣

　　在整個貨幣發展史上來說，民國比清代稍有進步，畢竟國民黨政府北伐勝利以后，名義上已經統一了全國，貨幣政策做到了基本統一。但是情況并沒有太大改善，古代銅錢是不能流通了，外國紙鈔、銀錠等照樣流通，這是國民黨政府無法解決也無法根除的歷史病根。更為混亂的是，各地軍閥割據，各自為政，都想通過鑄造錢幣來牟利，導致民國時期產生了相當于清朝100倍的發鈔量。這個時期出現了中國有史以來，也可能是人類有史以來最混亂、最多種多樣的貨幣狀況，一個省可能有一千種貨幣，有一百個發行貨幣的機構，錢莊有錢莊票，銀行有銀行票，在這些雜票之上，還有國民政府的四大銀行的紙鈔。金屬幣因為它本身的價值，是其中比較堅挺的。

　　民國時期鑄造機制幣的品種和材