戶部官票壹(左)及大清寶鈔貳千文

    清王朝有鑒于明朝發行紙鈔所產生的種種弊端，長期以來只行錢幣不行鈔票。基本上是以銀(銀錠)與銅幣(制錢)并用的體制，除銅幣由官方鑄造外，銀(銀錠)則官私均有鑄造，百姓在交易中大體是：大處用銀，小處用錢(制錢或銅元)，銀錠以50為大錠，10為中錠，1至5為小錠，1以下為碎銀。約1,000文至2,000文兌銀1，依市場供求有所浮動。

    到咸豐三年(公元1853年)因爆發太平天國革命，清政府為鎮壓農民起義，四處征兵，一時軍費突增、政府在籌措無術的情況下，遂決定發行以“銀”為單位的“戶部官票”和以“制錢”為單位的“大清寶鈔”，以資供大額和應急之需。

    由于清政府所發行的大清寶鈔和戶部官票，發行時不僅沒有安排準備金，且官方更是只放不收，周而復始商人在兌不到現銀后便拒絕使用。因而發行受阻，后來清王朝只好允許商民以五成的寶鈔或官票和銀搭配使用。導致鈔、票的信用完成喪失，到了咸豐十年，鈔、票在流通時的市值已跌至只有面值百分之二點五左右，幾形同廢紙。在百姓拒用的情況下清王朝只好于是年底停止發行。后人將“寶鈔”與“官票”的后兩個字合稱為“鈔票”，這就是中國“鈔票”一詞最早的由來。