銅元，是中國清末民初以來所鑄各種新式銅幣的通稱，俗稱銅板。它是我國近代貨幣體系的重要組成部分，我國銅元誕生于清朝光緒二十六年（1900年）。
　　銅元與歷代的方孔銅錢不同。中間無孔，系仿照香港銅輔幣鑄造而成的。它的誕生，標志著我國金屬貨幣鑄造工藝從傳統的手工翻砂鑄造進入了先進的機器化生產的新階段。
　　但是民國八年（1919）至民國二十四年（1935）這一時期，國內銅元的混亂局面達到頂點。地區性的政權分割，使銅元的流通呈明顯的區域性。而且市面上流通的不僅有清代的各類銅元、民國各類銅元，個別地區還流通大面額銅元，如四川大部、湖北、河南局部地區流通五十文至二百文不等的大面額銅元。共產黨領導的革命根據地也發行有自己的銅元，日偽政權則在他們控制的地區也發行了銅元。
　　而在當時的新疆地區，就發行了很多版本的銅元。當時有中華民國新疆通寶，是民國元年發行的，屬紅銅質地，鑄地在迪化，之后又鑄行了新疆喀什造中華民國銅幣、阿克蘇造民國雙旗銅幣、喀什造洪憲銅幣十文、丙辰喀什造中華民國銅幣十文、新疆喀什造丙辰雙旗銅幣、喀什造民國銅元十文、新疆喀什造中華民國銅幣、民國十年新疆喀什造雙旗銅幣、中華民國黨徽銅元、已巳新疆喀什造中華民國雙旗銅幣、癸酉新疆喀什造中華民國雙旗銅幣、新疆東土耳其斯坦共和國銅幣等。
　　這一時期的銅元五花八門，極為混亂，各地軍閥割據勢力相互混戰，繼而又紛紛設廠制造銅元，用以籌措軍費，競相濫造，營私分肥，毫無章法，遂使銅元質地惡劣，價格暴跌。北洋政府時期的錢法更壞，各省不僅沒有停造，反而紛紛增設新廠，所造銅元銅質低劣，面值增大，借此牟取暴利。
　　但是到了民國二十五年（1936）至民國三十八年（1949）的民國中、后期的幾年，各地軍閥逐步走向衰落，國民黨政府開始統一幣制，控制金融的進程。這一時期國民黨政府主要發行紙幣，銅元輔幣逐漸被鎳幣所代替。至此，銅元走完了其短暫的歷程，逐漸退出流通領域。