銖錢，“銀一斤”等價于三千枚五銖錢，五銖錢主要用銅鑄造，一萬枚五銖錢重達一百三十斤，如果“金”指的是銅，一斤銅怎么可能等價于一百三十斤銅呢？傳統說法還認為古代黃金成色很低，這個觀點也被考古實物證明了是錯的——戰國金餅的純度都已經高達95%以上。王立群先生可能覺得劉邦一次賞給陳平黃金“四萬斤”太多，其實古代中國的黃金儲備是超乎今人想象的(王莽執政時期僅內廷藏金就多達一百四十噸，后來他大婚，光彩禮就耗費了七噸黃金)，那時候黃金的購買力也遠遠低于今天，后來由于黃金大量流失(一是被鑄造成器物，二是流失到海外)，同時白銀迅速增加，黃金才變得異常貴重起來。

　　長期來看，黃金相對其他金屬的貴重程度呈現出一種明顯的上升趨勢。西漢時，一兩黃金的價值或者購買力只是一兩白銀的三倍，到了唐朝就變成十五倍，而在今天，這個比率是四十倍以上。我們只有了解到經濟史上這一容易被忽略的細節之后，才會對古代帝王賞賜臣下的幾千斤乃至幾萬斤黃金有一些正確認識：首先它們是黃金，不是黃銅；其次，那些金子并不像現在這么值錢。

　　黃金價值走高的歷史趨勢應該不止出現在我們中國，關于這一點，我們可以參考邵義先生的專著《過去的錢值多少錢：細讀十九世紀北京人、巴黎人、倫敦人的經濟生活》。在這本書的第一章第四節，邵先生列了一張表，表上顯示1860年國際上金銀比價是1比15，到1880年金銀比價是1比18，1900年金銀比價是1比33。短短四十年當中，黃金相對白銀的價值上漲了一倍還要多。

　　《過去的錢值多少錢》這本書，重心并不是金銀比價，而是貨幣的購買力。作者邵義首先劃定了一個時間范圍：十九世紀。更具體地說，是從1830年到1914年。然后他又選了三個區域：中國的北京、法國的巴黎、英國的倫敦。在這一時期內，北京流通的主要貨幣是白銀和銅錢，巴黎流通的主要貨幣是法郎和生丁，倫敦流通的主要貨幣是英鎊和先令。作者用了大量筆墨來考證白銀、銅錢、法郎、生丁、英鎊、先令的購買力，以及這些貨幣之間的兌換關系，在此基礎上他又詳細描述了北京、巴黎和倫敦的物價水平以及當時人們的收入。 　　十九世紀北京市面上的白銀分碎銀、銀錠和銀元三種。碎銀和銀錠都是“國產”的，成色不一，作者以紋銀為例，計算出一兩銀子的標準重量：37.31克，以及一兩紋銀所含純銀的重量：34.9克。像這樣的一兩銀子，在公元1884年的北京能買到七十多斤(市斤)普通大米，鑒于現在普通大米每斤賣到三元左右，可以估算出當時一兩紋銀