常有朋友問我：古代一兩銀子相當于現在多少錢？

　　這個問題不好回答，因為“古代”這個概念實在太大，春秋戰國是古代，秦漢魏晉是古代，唐宋元明是古代，鴉片戰爭以前都算是古代，從有文字記載算起，古代跨越了幾千年，這幾千年當中銀子的購買力怎么可能一成不變？還有，銀子跟銀子也不一樣，有成色很好的“九八足銀”(含純銀98%以上)，有成色很差的“八五雜銀”(含純銀85%左右)，也有虛擬的僅作為計價標準的“紋銀”(含純銀93.5%)，它們的購買力肯定有區別吧？另外我們還得考慮地域差別，同一個時代，同樣的銀子，在京城可能不值錢，去鄉下卻可能很值錢。最后，一兩銀子在不同朝代的重量也不一樣，東漢的“兩”很輕，一兩不到十五克，唐朝的“兩”很重，一兩超過四十克。所以要想回答這個問題，必須加上很多限制條件：請問您指的是哪一年的、哪個地方的、什么成色的一兩銀子？加上這么多限制條件以后，本來很籠統的一個問題就變得清晰起來，可是對方也會變得頭大，人家本來對一兩銀子值多少錢挺感興趣來著，一聽居然這么麻煩，只好擺擺手說：算了，我不問了。大多數朋友就是這樣子，他們喜歡簡單，對太復雜的問題不感興趣，更不愿意花力氣去琢磨。換句話說，大家的腦子喜歡偷懶。偷懶的結果是，我們會在一些看似無關緊要的小細節上犯下致命的錯誤。

　　譬如說古裝電視劇里，皇帝賜銀五千兩，緊接著就有一個小太監托一個木盤子出來，盤子上碼著一錠一錠的銀子，耀人眼花。五千兩足足有三百多斤(十六兩為一斤)，古代的斤又比現在的斤要重(明清時一斤在五百九十克以上，現在的市斤只有五百克)，一個太監是根本托不起來的，除非他身懷絕世武功。博學如金庸先生，武俠小說寫得雅俗共賞意蘊無窮，一樣在常識上犯錯誤：《鹿鼎記》里男一號韋小寶動不動就從懷里掏出一千兩一張的銀票，事實上他那個時代(康熙年間)，根本就沒有銀票，無論官辦錢莊還是私營銀號，都要到咸豐年間才開始發行銀票。

　　影視和小說都是文藝作品，只要情節引人入勝就行，不需要“符合史實”。問題是我們的學者也往往會犯類似錯誤。記得王立群(微博)先生在百家講壇開講《大風歌》，講到漢高祖劉邦賞賜陳平“金四萬斤”，想當然地解釋說那是銅，不是黃金。他這種理解在學術界流行已久，也錯誤已久，誤導了很多人。其實《史記》里提到的“金”，多數指黃金，而不是黃銅，如果明確提到“黃金”、“赤金”、“兼金”或者“若干鎰”，則一定指黃金。西漢前期，“金一斤”等價于一萬枚五