本稿刊載于《錢幣》報2014年9月上旬，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！
馬，是一種草食性家畜，早在4000年前即被人類馴服，是人類最早馴化的動物之一。因此，馬與人類的關系十分親密，是任何家畜所不能比擬的。馬以它那聰明、勇敢、忠誠耐勞的特征，成為人類可靠的朋友、得力的助手，無論是在農耕、運輸、交通等方面，還是在古今中外血雨腥風的戰場上，馬都給人類立下了汗馬功勞。馬也是我們中華民族最寵愛的動物之一，在中華文化中地位崇高。被譽為“中華文化之源”的《易經》稱“乾為馬”，我們祖先們將馬等同于純陽的“乾”，視馬為剛健、明亮、熱烈、升騰、高昂、昌盛、發達的象征，因此龍馬精神成為中華民族自古以來所崇尚的奮斗不止、自強不息、進取向上的民族精神，是中華文化積淀中最可寶貴的精神財富之一。馬又是雄渾和豪邁的象征，被我國北方不少民族視為神靈和保護神。馬是蒙古族的象征，也是蒙古人的驕傲。他們常常賦予馬一種超自然、超現實的力量而加以神化并崇拜，祈求得到它們的保護和恩賜。馬崇拜成為蒙古族傳統文化的一個組成部分，在馬崇拜觀念的基礎上形成了獨特的馬祭祀文化，豐富了蒙古族的民俗文化。馬還是能力、人才、圣賢、有作為的象征，古人常以“千里馬”來比擬賢良的人才。《戰國策•燕策一》中“千金買（千里馬）骨”的故事，成為后人所津津樂道的重視人才、求賢若渴的典范。由于馬在中國人生活中有著重要的影響，各種寶馬名駒倍受我們的祖先追捧，因此在從古至今的許多建筑、圖書、服飾、器物、印章上都留下了不朽的造型。在作為財富象征的錢幣上自然也可以尋覓到馬的蹤跡。
鑄有駿馬圖案的錢幣，最著名的當屬古代新疆地區鑄造的“和田馬錢”。公元1世紀-3世紀，我國新疆地區鑄行了一種有漢文和佉盧文字的“漢佉二體錢”。此錢圓形無孔，一面中央有匹形象生動的馬形圖案，四周有一圈少數民族文字；另外一面似為漢文篆字，字跡不清，有釋讀做“元”字者。因這種錢幣大多數發現于新疆和田地區，故又名“和田馬錢”。此錢用打壓法制造而成，錢分大小兩種，大錢重廿四銖，外徑24毫米，重8.3克（圖1、2）；小錢重六銖，外徑22毫米，重5.3克。和田馬錢目前發現數量不多，較為珍罕。據專家考證，“和田馬錢”是“希臘文化通過印度傳入于闐（即指新疆和田一帶），同原來已存在的中國文化相結合，而產生了這種錢幣”。“和田馬錢”是中西貨幣文化交流和融合的產物，展現了我國西域貨幣的獨特風采，是古代絲綢之路貨幣的一顆燦爛明珠。和田馬錢雖然聞名遐邇，但據史籍記載及出土實物研究，和田馬錢還不是我國最早鑄有駿馬圖案的錢幣。早在和田馬錢鑄行前約200年，西漢王朝的漢武大帝就鑄造發行了我國最早的馬幣——“白金三品”之馬幣，并將來自西域的“汗血寶馬”寶馬圖案印鑄于白金馬幣上。
西漢武帝即位后，由于連年征伐，開拓疆土，國家財政空前困窘，其中軍費開支最為龐大，同時中央政府與擁有大量財富的諸侯們的矛盾日益尖銳化，于是漢武帝聽從張湯的建議，進行貨幣改制，鑄造“白金三品”貨幣，解決財政危機，彌補用度不足，并以此來削弱諸侯實力，強化中央集權。“白金三品”始鑄于漢武帝元狩四年（公元前119年），此事在《史記•平淮書》、《漢書•食貨志》中均有記載：“于是天子與公卿議，更造錢幣以澹用，而摧浮淫并兼之徒。是時禁苑有白鹿而少府多銀錫”、“又造銀錫為白金。以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一曰重八兩，圜之，其文龍，名‘白撰’，直三千；二曰以重差小，方之，其文馬，直五百；三曰復小，橢之，其文龜，直三百。令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，重如其文。盜鑄諸金錢罪皆死，而吏民之犯者不可勝數。”
根據史籍記載，“白金三品”是以銀錫鑄造的鑄有龍、馬、龜圖案三種貨幣的總稱。這三種貨幣形態各異，其中龍幣為圓形，馬幣為方形，龜幣為橢圓形。從出土實物看，“白金三品”馬幣形狀約為正方形，重20克左右，邊長30毫米左右, 厚2毫米左右。正面是一馬紋圖案，這匹馬挺胸昂首，三蹄著地，一蹄抬起，神采奕奕、氣勢昂然（圖3）。現今發現的“白金三品”馬幣多為鉛質或陶質，錢背略凹，有一個5×5毫米的方形戳記，戳記銘文為“少”字（圖4），一般認為“少”為“少府”之意，標明這類錢幣是由西漢王朝掌管皇室財政、鑄錢的機構“少府”統一鑄造的。《西部金融•錢幣研究》2010年增刊有文章披露，2007年陜西興平漢武帝茂陵附近出土了一枚銀質的“白金三品”馬幣，經化學檢測，其含銀量達86.65%。銀質馬幣背面無文飾。目前有一種觀點認為，根據史書記載“白金三品”是以銀錫鑄造的，因此“白金三品”銀質馬幣是當時真正的“白金三品”馬幣，出土或民間發現的鉛質、陶質的“白金三品”馬幣都不過是仿造的殉葬品或當時民間的偽造品。這些觀點已為越來越多錢幣收藏研究者所認同。
據專家考證，“白金三品”馬幣上昂首闊步的“馬”即是我國史書記載的神秘的“汗血寶馬”。“汗血馬”又叫阿哈爾捷金馬，英語：Akhal-teke horses，在我國又稱天馬、大宛良馬，屬熱血馬，原產地為北部歐亞大陸的土庫曼斯坦。汗血寶馬通常體高1.5米左右，體型飽滿優美、頭細頸高、四肢修長、皮薄毛細，步伐輕靈優雅、體形纖細優美，再襯以彎曲高昂的頸部，勾畫出它完美的身形曲線（圖5）。汗血寶馬具有無窮的持久力和耐力，它非常耐渴，即使在50攝氏度的高溫下，一天也只需飲一次水，因此特別適合長途跋涉，是長距離的騎乘馬，也是跳躍和盛裝舞步馬。司馬遷在《史記》中記載，“汗血寶馬”不但能日行4000公里，更會從肩膀附近前脖部位流出像血一樣的汗液。“汗血馬”的得名源自于張騫。《史記》記載張騫出使西域歸來說“大宛多善馬，馬汗血”。故在中國，兩千年來這種馬一直被神秘地稱為“汗血寶馬”。漢武帝元鼎四年（公元前112年）秋，有個名叫“暴利長”的敦煌囚徒，在當地捕得一匹汗血寶馬獻給漢武帝。漢武帝得到此馬后，欣喜若狂，稱其為“天馬”。并作西極天馬歌詠之, 歌曰：“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬里，今安匹兮龍為友。”為獲得大量汗血馬以改良國內馬的品質，漢武帝派出百余人的使團，帶著一具用純金制作的馬前去大宛國，希望以重禮換回大宛馬的種馬。誰曾想大宛國不僅不肯交換，還劫殺漢使，搶奪了金馬。漢武帝大怒，兩次派大軍西征大宛，最后大宛國與漢軍議和，允許漢軍自行選馬，并約定以后每年大宛向漢朝選送兩匹良馬。從此汗血馬源源進入中國。由于漢武帝的珍愛，因此在漢代“汗血寶馬”倍受追捧，在當時創作的壁畫、雕塑和器皿上常常可以發現它優美的身影。據考證，出土于我國甘肅武威雷臺的威武、膘悍的銅奔馬，就是根據西域汗血馬的形象創作的。在著名古籍《史記•大宛列傳》和《淮南子》中都記載有關于“汗血馬”的傳奇故事。在我國民間，對“汗血寶馬”有著更為豐富和神奇的傳說，甚至產生了“馬生兩翼”、“天馬行空”、“飛黃騰達”的神話傳說，流傳廣泛。汗血馬從漢朝進入我國一直到元朝，曾興盛上千年，但是后來卻神秘地消失了。2007年7月，土庫曼斯坦尼亞佐夫總統贈送給我國領導人一匹“汗血寶馬”。“汗血寶馬”這種原只活在史書里的傳奇之馬，在消失了近千年后，又“奇跡”般地出現在中國公眾面前，成為了“中土兩國和兩國人民友誼的象征”。
