《晏子》說：“如布帛之有幅焉，為之制度，使無遷也”。《禮記·王制》亦說：“布帛精粗不中數，幅廣狹不中量，不鬻于市”。布帛既作為交易之媒介，必須規定一定的尺寸大小，不得隨意變更。如一布規定為廣二寸、長二尺。它不夠用作衣料，實際專為交易之用。

    古代布帛以匹為單位，但匹也叫兩，而兩這種單位名稱卻最為通行。《周官、媒氏職》云：“凡嫁女娶妻入幣純帛無過五兩”。《春秋》云：“重錦三十兩”。以及“幣錦二兩”，“百兩一布”等等。兩本為布帛幅長的單位名稱，而又是重兩的單位名稱。但因人民習慣于布帛之兩，故一直沿襲下來。秦始皇鑄錢，其單位也用兩，世稱“秦半兩”。

    周代八百年的幣制，一直以布帛為本位。其他東西也雖作幣材，但使用總不如布帛來得廣泛，這可以說是我國貨幣史上的一大特色。

    秦漢以來，雖盛行金屬貨幣，然布帛幣仍照用不廢，延續了很長時間。

    綜上所述，我國古代的貨幣材貝殼、龜殼、獸皮、禽畜、珠玉、谷物、器具、布帛，隨著時代的轉移，人類的進步，終究為金屬貨幣的刀幣、布幣、環錢等所代替。

    現今世界上盛行的紙幣，乃我國古代北宋時所發明，迄今已有千年歷史。由此可知，中國的錢幣歷史悠久，千姿百態。數千年來，綿延不斷，對其他國家和民族也發生一定的影響。