在幣材上，珠玉為高貴物。故管子說：“古者以珠玉為上幣”。《爾雅·釋器》云：“玉十謂之區”。郭璞注云：“雙玉日谷，五谷為區”。這似乎是古代使用珠玉貨幣的計算方法。但也有認為上幣是指貴重品。

    農具

    我國古代以器具作幣材主要有兩種：一為農器，人人需要，但卻不能人人鑄造。因而農器成了人們交換的對象，久而久之，農具便成為交易媒介物了。《中國貨幣史》說：“布幣是由農具鏟演變出來的，可能是镈字的同聲假借字，镈是古代農具的名稱，古詩中有‘庤乃錢镈’的句子”。

    軍器也是古代的一種幣材。

    古代部落間由于戰爭頻繁，交戰雙方總要損失兵器和將士。為了自衛，兵器人人需要，但兵器卻不是人人能鑄造的，因而，除了國家冶鑄或繳獲敵人兵器之外，人們只有以他物來換取兵器，這樣就使兵器一度成為交易的媒介物了。

    古人稱錢也叫刀，《中國貨幣史》說：“刀幣體系很明顯是由實用的刀演化出來的”。刀幣主要有兩種，大刀是齊國的貨幣，小刀是燕國等的貨幣。

    古代用具中有刀，古代兵器中也有刀，古代貨幣中也有刀，這是引人深思的事。

    布帛

    我國以布帛為幣材，歷史最長。三代和春秋戰國時期，布帛的使用達到了全盛時代，影響深遠，后來的錢也叫布或幣。今天貨幣兩字已成為交易媒介物的專用名詞。貨之材一般是指貝殼，而幣之材則是指布帛。故貝和布帛是古代幣材的二大系統。

    布帛作為貨幣使用，其單位如何定呢？《漢書·食貨志》說：“周布泉之制，以廣二尺二寸為幅，長四丈為匹”。《周官·載師職》記載：“凡宅不毛者有里布”。所謂里布，據鄭眾的注釋為：“里布者，布參印書，廣二寸長二尺為布。貿易物。詩云‘抱布貿絲’，抱此布也”。顯然，里布是一種交易媒介，也可說是貨幣，古人抱著這種布幣進入市場交易，《禮記·雜記》云：“幣一束、束五兩、兩五尋”。據鄭康成注釋道：“十個為束，兩者合其卷，是謂五兩。八尺尋，兩五尋，則每卷二丈也，合之則四十尺，今謂之匹”。由此可知，凡布帛以匹為單位，每匹以兩端相向對卷，卷合一端，兩卷而成匹，故匹亦謂之兩。如上所述，所謂布、卷、匹等都是指段。段有長短大小不同，其價也就不同了。由于布帛是人工織造，可懸一定式以為鵠，以為量度價格的尺度。