1．圖案設(shè)計特點。人民幣是我國的法定貨幣，因此，畫面的設(shè)計從政治上說要莊嚴，體現(xiàn)出人民當(dāng)家做主的含義，體現(xiàn)各族人民的大團結(jié)，從形式上說要有中國的民族特點，要有較高的藝術(shù)性，同時還要適應(yīng)形勢，體現(xiàn)出國家的發(fā)展變化，表現(xiàn)出社會主義建設(shè)和科學(xué)技術(shù)新成就。第四套人民幣的圖案設(shè)計充分地體現(xiàn)了這些特點，這套人民幣整套票券設(shè)計思想的共同主題是：全國各族人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，精神煥發(fā)，為建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家而努力奮斗。為了表現(xiàn)和強調(diào)這一主題，票面采用大幅人物頭像為主景，這是目前國際上常用的手段，具有較好的防偽效果。100元券采用四位領(lǐng)袖浮雕像，這不但是我黨始終堅持的馬列主義毛澤東思想的形象表現(xiàn)，同時也記錄和歌頌了黨領(lǐng)導(dǎo)中國革命的光輝歷史；50元券正面主景是工人、農(nóng)民、知識分子頭像，體現(xiàn)了我國憲法規(guī)定的“中華人民共和國是工人階級領(lǐng)導(dǎo)的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的人民民主專政的社會主義國家”和“社會主義的建設(shè)事業(yè)必須依靠工人、農(nóng)民和知識分子，團結(jié)?一切可以團結(jié)的力量”的國體和政權(quán)性質(zhì)；從10元券開始到1角券，正面主景都是我國有代表性的民族人物頭像，每張票面兩人，栩栩如生。這些民族人物頭像是多民族國家的象征，不僅反映了我國各民族的大團結(jié)，而且反映了各族人民意氣風(fēng)發(fā)、斗志昂揚的主人翁精神。所有票券上面的人物繪畫均出自侯一民之手。

除正面人物頭像外，第四套人民幣主幣背面主景取材于我國的名山大川。100元券為井岡山主峰，50元券為黃河壺口瀑布，10元券為珠穆朗瑪峰，5元券為長江巫峽，2元券為南海南天一柱，1元券為長城。這些主景與正面主景相呼應(yīng)，共同強調(diào)主題。

第四套人民幣票面的紋飾也全部采用富有民族特點的圖案。輔幣背面襯托主景國徽的是少數(shù)民族圖案；50元和100元背面襯托國徽的則是漢族古代紋飾。特別是10元到1元四張主幣，正面襯托面額的紋飾更為生動：10元券是“鳳凰牡丹”；5元券是“仙鶴松樹”；2元券是“綬鳥翠竹”；1元券是“燕子桃花”。這些都是我國人民喜聞樂見的、象征吉祥喜慶的民間藝術(shù)圖案，在造型上又采用了裝飾性的表現(xiàn)手法，鮮明、活潑。其他紋飾也取材于各民族中的生活圖案，生活氣息濃烈。所有這些紋飾，與正背面主景表現(xiàn)的主題思想融為一體，表現(xiàn)出鮮明而獨特的民族風(fēng)格。

2．文字設(shè)計特點。第四套人民幣除了在圖案和紋飾上作了精心設(shè)計外，在文字的采用及規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化上也作了認真調(diào)整。全套票券不僅繼續(xù)采用蒙、藏、維、壯四種少數(shù)民族文字，以方便少數(shù)民族地區(qū)人民的使用，而且又在1元以上主幣上增印了盲文符號，體現(xiàn)了黨和政府對殘疾人的關(guān)心。第四套人民幣還吸收了國家對漢字整理和簡化的成果，在票面上全部采用了規(guī)范化漢字，但字體仍沿用馬文蔚先生的“張黑女”碑體。一是改繁體字為簡體字。例如“中國人民銀行”行名中的“國”和“銀”兩個字，六種主幣面值的“圓”字，都分別改成了“國”、“銀”、“圓”。二是改異體字為正體字。原來流通的人民幣2元券、2角券、2分券的“貳”字中間的兩橫在上，即“貳”，現(xiàn)改成規(guī)范的正體字“貳”。三是改舊字形為新字形。原來流通的人民幣輔幣1角、2角、5角券的“角”字寫成“角”，中間的一豎不出頭，現(xiàn)根據(jù)文化部、文改會1965年聯(lián)合頒布的印刷通用的漢字字形表，使用了新字形“角”，中間一豎出頭。

3．防偽特點。第四套人民幣在印制工藝和防偽功能上也有新突破：

一是在紙張上加強了防偽。紙張是印制鈔票的主要材料，人民幣紙張主要成份是短棉絨，紙張光潔、堅韌、耐折、挺度好，并有一定的抗化學(xué)腐蝕性，可以在較長的時間內(nèi)使用而不易損壞。第四套人民幣除3種角幣券沒有水印外，主幣均采用水印防偽。1元到5元券采用方圓古錢四方連續(xù)水印鈔票紙，由胡福慶設(shè)計制。10元到100元券采用固定人物頭像水印鈔票紙：10元券為陜北農(nóng)民頭像，50元券為煉鋼工人頭像，100元券為毛澤東側(cè)面浮雕像。人物頭像水印與幾何圖案水印不同，它不僅要表現(xiàn)線條，而且要表現(xiàn)出明暗層次，因此在工藝技術(shù)上也要復(fù)雜得多，這也是我國鈔票紙生產(chǎn)工藝的一大進步，這些固定水印頭像均由侯一民、鄧澎設(shè)計繪制，參與水印圖像雕刻的有鄭新臣、胡福慶、駱富文、夏冠英等。在紙張中設(shè)有安全線也是紙張防偽的主要措施。1990年版100元、50元券新增加了金屬安全線，它是在造紙時加人的，含在鈔票紙中，而不是印在票面上，迎光透視肉眼即可看到貫穿于票面右側(cè)的鈔紙中。