齊刀為齊國(guó)鑄造的貨幣，主要流通在齊國(guó)（今山東半島地區(qū)），很早就被世人收藏，當(dāng)成“吉祥符”，認(rèn)為收藏這種刀幣的人可以四季平安。關(guān)于齊刀的性質(zhì)、發(fā)行時(shí)間以及幣文釋讀，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜。王毓銓先生認(rèn)為，最早的“齊造邦長(zhǎng)法化”是齊侯受封建國(guó)的紀(jì)念幣。周成王三年(約公元前1035年)，武庚率東部的商人反叛周朝，周公發(fā)兵東征，克商并將濟(jì)水流域并入周王領(lǐng)土，太公呂尚及其子丁公呂汲被封為齊侯。《史記·齊世家》載“齊由此得征伐為大國(guó)，都營(yíng)丘”，記的就是這件事。

但也有人認(rèn)為所謂造邦或建邦，指的是齊桓公稱霸諸侯之事。《管子》一書多次提到，桓公時(shí)期“君其率白徙之卒，鑄莊山之金為幣”，“令左司馬伯公將白徙而鑄錢于莊山”。如果是這樣，則這種六字刀應(yīng)鑄于公元前680年前后。齊刀較厚重，以厚大精美而著稱，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀末端有圓環(huán)，面、背有文字或飾紋。

齊國(guó)在姜氏公室時(shí)代大約“刀”、“布”、“圜錢”都在民間流通過(guò)，現(xiàn)在還無(wú)法確知，與三晉的情形不會(huì)有很大的差異。春秋末期，大夫田氏專權(quán)，大力推行刀幣，刀幣開始在市場(chǎng)中占據(jù)主導(dǎo)地位。到周安王二十三年（公元前379年），田氏滅姜氏而建立了齊國(guó)，其刀幣就逐漸成為齊國(guó)的法定貨幣。

齊刀背面文字紀(jì)數(shù)字的不多，絕大部分紀(jì)1個(gè)文字或紀(jì)兩個(gè)文字，如土、日、吉、司、正、至、公、化、人、立等單字，齊法化3字刀有紀(jì)“法甘”二字的，即墨刀上多見紀(jì)“大行”、“法甘”、“安邦”等雙字，所有齊刀背面刀身上都有3條橫紋和1個(gè)十字星紋，還有的刀幣背面只有符號(hào)，沒(méi)有文字，對(duì)這些背字和符號(hào)，讓人難以釋意。

“節(jié)墨之法化”被稱為“五字刀”。節(jié)墨也就是即墨，本是地名，齊邑，在今山東平度東南。姜齊時(shí)代，一直是獨(dú)立國(guó)家，春秋末被齊國(guó)吞并，后田氏之子謀國(guó)，得到即墨邑的支持，所以在田氏公室的統(tǒng)治下，能發(fā)行自己的錢幣。即墨邑何時(shí)開始行使刀幣，目前還不能確知，也許原先即墨獨(dú)立時(shí)，就已使用這種奇特的錢幣。現(xiàn)傳世的“即墨刀”有兩種，大型的長(zhǎng)17厘米，寬2.7-3.0厘米，重51-61克。小型的長(zhǎng)14-16厘米，寬2.0-2.3厘米，重33-35.5克，年代較晚。它們的制作都十分精細(xì)，斷緣，絕不像是減重形成的，顯然是同時(shí)制作的有系統(tǒng)的錢幣，這是春秋時(shí)期的作風(fēng)。

同時(shí)這兩種刀背文都沒(méi)有三橫豎，而是大型的篆字，風(fēng)格極似尖首刀，制作時(shí)間比背文帶三橫和“齊之法化”還要早。所以有人認(rèn)為即墨比田氏行使管制經(jīng)濟(jì)政策要早些，后以其經(jīng)驗(yàn)行用于齊邑。同時(shí)“即墨刀”的范