一張紙幣，大家最關心的還是它的真假問題和市場價格，很少人會注意它的工藝美術和歷史背景，更不用談是鑒賞冠字號碼的深層意義了。然而冠號，除了可以做為代表紙幣的身份證，和具有人類指紋、DNA的特性之外；它也可提供做買賣契約證書的用途，在反假、遺失或遭竊上，都可能發揮極大的功效。因此，對紙幣的收藏者來說，冠號的收藏和研究就至關重要了，它象征著紙幣的印制版次、時間、地點和數量；更是研究錢幣不可或缺的重要課題。(注一) 

一、首創以羅馬數字為冠字的先河 

     冠字也稱作“字頭”或“字軌”，即印在票券號碼前的符號，用以表示各種票券印制數量的批號。1948年中國人民銀行曾明文規定：冠字一律用I、II、III、…、IX、X等十個羅馬字體的數碼，每三位不同數碼用一括號括住為一個冠字，印在票券正面的左上方（注：東北銀行印制的壹仟圓雙馬耕地和運煤耕地的冠字在右側為特殊例外情況），每種票版所用的冠字字體與位置，應始終保持一致，不得變更；冠字的字體大小與排列順序均依照總行的規定，每一個冠字印刷一億張、一仟萬張（或一佰萬張），視其為八位數、七位數（或六位數）號碼而定。但實際上，在兵荒馬亂的戰爭年代，大部份票券的冠字字體與位置都存在著細微的差異。至于冠字印刷順序方面，原則上第一套人民幣都是根據『中國人民銀行鈔票冠字排列順序表』來印制生產，但走遍大江南北，搜尋無數冠字實物資料的驗證下，得知東北銀行印制的壹佰圓北海與角樓（黃色）和伍佰圓正陽門并沒有根據總行的規定來辦理，其冠字印刷順序不是從第一個冠字＜I II III＞，而是直接跳到第一百二十個冠字＜IV II X＞以后開始，為什么這樣呢？則尚待進一步查證。 

      第一套人民幣是新中國首創以羅馬字體數碼為冠字的先例，有別于民國時期的紙幣，大部份以英文字母為冠字或尾字。而由十個羅馬數字之中，選出三個不同數字為一組來排列組合的話，可以演繹出10×9×8＝720個冠字，這種奇特、復雜、嚴謹又科學的冠字排列順序，是中國人自己發明的；從目前檔案史料中，只知道前一百二十個冠字的發行順序，而且經過大部份票券實物的驗證也沒有錯誤，但第121個以后的冠字排列情形，在沒有文獻方面可以參考之下，單單從有限的實物資料來推論，相當不容易，且最后得到的結論，準確度也不夠。 

      近來由于有同好對冠字的認識有所誤解，造