方寸郵票之中賞花燈

又是一年正月中，元宵佳節賞花燈。花燈，也叫彩燈，是廣泛流行于我國的工藝品，各地彩燈藝人利用本地的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬等材料制作成造型各異的花燈。它既是照明的器具，又是點綴環境和居室的裝飾品。
　　花燈在我國有著悠久的歷史，相傳起源于漢代，興于唐宋。它的廣泛流行則借助于我國的傳統節日元宵燈節。東漢明帝提倡佛教，他聽說佛教有農歷正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，土族庶民在民間掛燈，逐漸演繹為元宵節賞燈習俗，元宵節也就成為古今展覽觀賞花燈的盛大節日。據《隋書·音樂志》記載：“隋煬帝大業二年(公元606年)正月十五，在京城端門外大放炬火，光燭天地，綿亙八里，列為戲場，金石匏革之聲，聞于十里外，自是，每年以為常焉。”到了唐宋時期更為興盛，唐玄宗時，元宵放燈三夜，到了宋代，放燈五夜，京華沉浸于狂歡之中。由于元宵節大張燈火，象征國家富強，人民安居樂業，因此，歷朝歷代都非常重視這個節日。
　　花燈的種類很多，用于室內的有珠穗流蘇的掛燈、放在桌椅旁邊的高架戳燈、桌案上的座燈、墻壁上的壁燈；用于室外的有門口懸掛的風燈、庭院中的掛燈；還有便于手持移動的把燈、引路照明的提燈。這些燈在民間使用的叫花燈，而皇宮官府制作使用的則叫宮燈。
　　花燈作為一種獨特的藝術形式，不斷發展創新，它是彩扎、裱糊、編結、刺繡、雕刻、剪紙及詩詞書畫相融合的綜合性藝術，成為中國民間藝術的一朵奇葩，中華民族的優秀文化遺產。為宏揚我國燈彩文化，我國曾三次發行專題郵票。1981年2月19日發行《宮燈》特種郵票，全套6枚，圖案分別為“花籃燈”“龍球燈”“龍鳳燈”“寶盆燈”“草花燈”和“牡丹燈”；1985年2月28日發行《花燈》特種郵票，全套4枚，圖案分別為“九蓮獻瑞(九蓮燈)”“龍鳳呈祥(龍鳳燈)”“百花爭艷(花籃燈)”和“金玉滿堂(金魚燈)”；2006年2月12日發行《民間燈彩》特種郵票，全套5枚，圖案分別為“魚燈”“白菜燈”“蓮花燈”“龍鳳燈”和“花蝶燈”。
　　上述三套花燈專題郵票，設計風格各異，《宮燈》6枚郵票主圖為6盞燈的造型，背景為中間亮、四周漸暗的不同底色，使之產生燈被點燃后閃閃發光的藝術效果；《花燈》4枚郵票圖案在主圖4盞燈造型的不同底色上都襯托一輪明月，烘托出元宵燈節的氣氛；《民間燈彩》5枚郵票圖案則都是白色底色上為每種燈的遠近兩景，遠景為燈的整體造型，近景則是此燈的局部，既看到燈的全貌，又能看到燈