母錢(qián)有廣義和狹義之分。廣義的母錢(qián)應(yīng)當(dāng)包括錢(qián)樣（牙樣、木樣等），雕母、鑄母，部頒樣錢(qián)，呈樣錢(qián)。而人們一般說(shuō)的母錢(qián)大都是指銅鑄母錢(qián)，即狹義上的母錢(qián)。

    關(guān)于母錢(qián)，近現(xiàn)代古幣收藏大家和專(zhuān)家均有論述，且大同小異。張治中先生在《中國(guó)古幣真假辨別入門(mén)》文中談道：“母錢(qián)其特征不是單純的大者，更不是錢(qián)文細(xì)者。它起碼要具有以下幾點(diǎn)：比正常流通錢(qián)稍大；錢(qián)面文字精細(xì)；內(nèi)外廓處有稍，以利于翻砂時(shí)拔模。”

    而當(dāng)代古錢(qián)幣鑒賞家董大勇先生也認(rèn)為，鑄母就是直接用來(lái)翻鑄錢(qián)的樣板錢(qián)。其材質(zhì)有錫、鉛、白銅、紅銅、青銅等。其特征是錢(qián)徑大于常品，小于雕母。銅質(zhì)優(yōu)于常品，其外緣輪廓、穿口都較光潔，一般還留有冷加工（銼磨）痕跡。錢(qián)文筆畫(huà)清晰，較為挺拔深峻，大部分在厚度和重量上超過(guò)同類(lèi)流通錢(qián)幣。

    厚重僅是母錢(qián)的基本特征之一

    近年來(lái)，由于個(gè)別“暢銷(xiāo)”專(zhuān)輯的不恰當(dāng)引導(dǎo)和含糊的誤導(dǎo)，集幣愛(ài)好者往往囫圇吞棗，一味認(rèn)為母錢(qián)比同版別的流通錢(qián)厚重，甚至不加辨析地認(rèn)為特別厚重的錢(qián)就是母錢(qián)。

    其實(shí)，厚重是相對(duì)的。有的母錢(qián)在厚度和重量上與常品錢(qián)幾乎沒(méi)有區(qū)別。母錢(qián)比同版別的流通錢(qián)略大略重是可能的，也是必然的。因?yàn)榱魍ㄥX(qián)在鑄出后需清除表面粘附物，摩擦掉粗糙的表層，加上出爐后的稍微收縮，所以大小、重量要比它的母錢(qián)小一些，輕一些，但不會(huì)存在很大的差別。當(dāng)然，也不排除個(gè)別特征。

    而鐵母則另當(dāng)別論。銅母和鐵母雖均為銅質(zhì)，但銅母是鑄造流通銅錢(qián)的母錢(qián)，通用銅錢(qián)一般要小于、薄于同價(jià)的鐵錢(qián)。因此，銅母要比同等價(jià)值的鐵母輕一些、薄一些。

    所以說(shuō)，母錢(qián)厚重是相對(duì)的，不具有普遍性。厚重僅是母錢(qián)的基本特征之一。

    拔模斜度不是識(shí)別母錢(qián)的唯一標(biāo)準(zhǔn)

    銅母錢(qián)是鑄造的工藝用錢(qián)，是批量鑄造常用錢(qián)的模具，鑄造時(shí)需要外輪是斜削和尖削狀，內(nèi)穿也要求有一定的斜度，一般大型銅母錢(qián)外輪和穿孔斜度很明顯，大、小型銅母也有一定的斜度。這是由于翻砂所用型砂或土磚未經(jīng)加膠質(zhì)物拌合壓緊固定后仍較松散，易于受損。

    用母錢(qián)印范時(shí)，須將母錢(qián)按入型砂或土磚末中一定的深度，形成陰文錢(qián)型。若外輪和穿孔是平直的，則形成的錢(qián)型壁是豎直的，要取出母錢(qián)，稍有偏差就會(huì)碰壞砂型，造成翻工。若母錢(qián)外輪是尖削狀或斜削狀，內(nèi)廓穿孔也有一定斜度，印出的錢(qián)型就會(huì)形成不同的斜度，母錢(qián)容易和型砂脫離，不會(huì)破壞砂型。這就是母錢(qián)要有拔模斜度的原因。

    有無(wú)拔模斜度是鑒別母錢(qián)的重要條件，但并非唯一標(biāo)準(zhǔn)。其實(shí)，只要在操作時(shí)仔細(xì)，格外小心，保持垂直提升或改進(jìn)砂箱的提升設(shè)備，也可用沒(méi)有拔模斜度的母錢(qián)造型鑄造。從兩宋母錢(qián)實(shí)物分析，有的具備拔模斜度，有的并不具備。市場(chǎng)上以有無(wú)拔模斜度作為鑒別母錢(qián)的主要依據(jù)是欠妥的。

    拔模斜度只是母錢(qián)的重要特征之一，有無(wú)拔模斜度不是識(shí)別母錢(qián)的唯一標(biāo)準(zhǔn)。

    母錢(qián)應(yīng)是超值錢(qián)

    作為貨幣，母錢(qián)除具有價(jià)值尺度、流通手段、儲(chǔ)藏功能等普遍職能外，它又不同于一般貨幣的功能，其遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出充當(dāng)一般等價(jià)物的范疇。

    首先是選材優(yōu)。母錢(qián)區(qū)別于一般貨幣的特點(diǎn)之一是其多用優(yōu)質(zhì)銅材或其它優(yōu)材做成。歷史上從產(chǎn)生翻砂鑄造貨幣以來(lái)，目前可見(jiàn)的存世母錢(qián)銅質(zhì)均優(yōu)于一般流通貨幣，據(jù)資料記載清代母錢(qián)一般用銅均在四煉以上，有的高達(dá)六、七煉。除特別情況以外，母錢(qián)雖歷經(jīng)上百年，乃至千余年的世事滄桑，不論出土之品，還系傳世之物，均燦然而富韻致，在幣海茫茫中傲然卓立，其非同凡響的特質(zhì)不言自現(xiàn)。

    其次是鑄工精。母錢(qián)因系雕母直接翻砂鑄成，為大批量鑄造常品錢(qián)的前期重要工序。其鑄造采用了一般錢(qián)幣不具有的特殊工藝。在翻砂過(guò)程中，有時(shí)也并非百分之百的完美，有的尚需多次修模，以求盡可能多地保持和雕母錢(qián)的一致，耗時(shí)耗工可窺一斑。更有精者，幾乎可與雕母錢(qián)媲美。其錢(qián)文與書(shū)法原貌不相上下，甚至更富立體感。

    還有一點(diǎn)是鑄量小。母錢(qián)作為成批量翻砂鑄錢(qián)的直接模具，其要求嚴(yán)、用料精、成本高，不可能像子錢(qián)(常用品)那樣大量翻鑄，因而歷代存世母錢(qián)均較珍罕。對(duì)一般錢(qián)幣愛(ài)好者而言，能集得一兩枚母錢(qián)則足以把玩盡興。

    綜上可以看出，母錢(qián)因具有選材優(yōu)、鑄工精、鑄量小等特點(diǎn)而遠(yuǎn)大于貨幣一般等價(jià)物的職能。其因材質(zhì)優(yōu)，故價(jià)值大；因鑄工精，存在勞動(dòng)時(shí)間長(zhǎng)等因素，故工藝及藝術(shù)含量高，欣賞性強(qiáng)；因鑄量小，存世少，故尤顯珍貴。

    可以說(shuō)，母錢(qián)從它產(chǎn)生那天起，一直流傳至今，無(wú)不因其特殊的品質(zhì)而備受世人的青睞與呵護(hù)。縱觀存世母錢(qián)，無(wú)論生坑還是熟坑，千百年來(lái)依然神采煥發(fā)，其質(zhì)優(yōu)工精固然重要，然而更重要的是其無(wú)不凝聚著國(guó)人對(duì)其精心庇護(hù)和厚愛(ài)。不論普通庶