丁堡宮廷里的御林軍長官,以強干和廉潔著稱,上一任皇帝芝諾死后,他在花甲之齡被元老院推舉為皇帝,還娶了芝諾的孀妻。
當時,在中國人的口中,東羅馬帝國叫做“拂菻”,《魏書·高宗紀》里也叫“普嵐”。阿納斯塔修斯一世和當時的東羅馬貴族一定都知道,東方有一個強大的產絲之國,叫秦尼扎(Tzinitza中國),但他可能沒有時間去操心如何擴大絲綢交易的事,因為他的精力主要用于改革幣值和稅收,跟波斯薩珊王朝打仗,以及抵御周邊落后游牧民族的騷擾。他逝世的時候,給國庫留下了一筆巨大的財富——后繼者們倒是可以拿去消費中國的絲綢。