本稿刊載于《錢幣》報2014年北京國際錢幣博覽會特刊，如需轉載，請務必注明來源于《錢幣》報，轉載于中國集幣在線(http://www.ccbczpx.com/)，謝謝！
“生肖形象溫和，賀歲氛圍濃烈”，用這8個字評價中國金幣總公司賀歲銀條“乙未羊”，應該準確到位。其中“生肖”與“賀歲”是它兩大鮮明主題，前者以形象來展示，后者以氛圍來渲染。展示以實為筆，溫和而祥瑞，渲染取虛為墨，濃烈而喜慶。或展示，或渲染，相互映襯，相互烘托，從而將“乙未羊”賀歲銀條打造到盡善盡美的境界。
有關宣傳資料推廣“乙未羊”賀歲銀條，稱其堅守“豐厚的傳統生肖賀歲文化內涵”，并以此為核心，“每個細節都用心考量，彰顯中國傳統生肖賀歲文化的精神風貌”。用心品讀，果然。“乙未羊”賀歲銀條正面圖案，最搶眼的是生肖紀年“乙未”兩個大字，浮雕，宋體，而其“大”之比例，幾乎占到四分之一畫面。雖有失調之嫌，但無失調之弊，相反，因筆劃簡潔，字體端正，反而有莊重之大氣，肅穆之威嚴，給人以強烈震撼的視覺沖擊力。右上側依舊為生肖詮釋文字，分4列。首列13字，“未神舍身濟蒼生 播五谷育天下”；次列9字，“和 正身潔行諧順于人”；三列7字，“孝 跪乳 子愛利親”；末列9字，“玉羚宿 瑞現 祥納泰來”。前后4列38字，字字言簡意賅如珠，落盤韻味悠長有聲。其中“未神舍身濟蒼生 播五谷育天下”說天干地支與世界萬物的對應，“和 正身潔行諧順于人”是對生肖羊性情的正能量概括，“孝 跪乳 子愛利親”則是通過動物羊習性宣揚孝親文化，“玉羚宿 瑞現 祥納泰來”則是傳統生肖文化的深層挖掘。尤其是“瑞現 祥納泰來”，雖是直白口彩，卻綿綿厚厚，直落到人心底的柔軟之處。說不出的滋潤，說不出的愜意。4列38個漢字，以古印體來表述，又特別有它的韻致。古印體仿漢印章剝蝕效果，其點畫有斷有連，似斷似連，其結構造型在楷書與隸書之間，或兼而有之。風格則有干枯之澀，老辣之勁，古樸之拙，殘舊之傷，蒼茫之惑。而經過設計者的精心布局，38個古印體漢字，跌宕起伏，排列有序，再加上浮雕、噴砂等先進造幣技術工藝的處理，整體觀感既和諧，又美觀，還有一種大氣。傳神之筆，則是兩方閑章：甲骨文“羊”字印，篆書字樣“賀歲”章，兩方并排而列，正好嵌入長短之句的空白處。無疑，在中國傳統生肖文化之中，又揉進了中國傳統書法藝術的精髓。精妙構圖還在于“羊”的組合：甲骨文“羊”字印稚嫩而拙樸，帶有遠古荒野的生態之韻；立羊形象之下的“羊”字，則典型為草書，但草而不亂，行的是理性之道；兩個“羊”漢字加上一只立羊，“三羊開泰”，又濃濃呈現吉祥喜慶的賀歲氛圍。
同一般動物羊的形象不同，“乙未羊”賀歲銀條正面圖案中的“羊”，以逼真的寫實而見長，它的神態，更像是一個睿智的思考者。而它的睿智思考，在設計者的筆下，又以頭頂巨大的盤角表現出來。這種有失重心的表述，突出的恰恰就是它“未神舍身濟蒼生 播五谷育天下”的獻身精神。而半側前視的雙眼，又炯炯有神，再加上嘴唇半閉，兩耳豎聽，另有一番上攬長天之息，下索大地之氣的狂傲氣勢。相比之下，羊渾圓的軀體與健碩的四腿，又另外有深層含義。軀體之渾圓，是動物羊溫和，有禮貌，舉動斯文的一面。而這之中，又包含有“孝 跪乳 子愛利親”的孝親文化。四腿之健碩，則是有條理，有考慮，不畏強勢的獨立精神，同時又具有“和 正身潔行諧順于人”之尊貴精神。
“乙未羊”賀歲銀條背面圖案，生肖元素只有位于中端偏下的象形漢字“羊”。整個底面，采取鏡面工藝，平滑而作锃亮之感，純凈而無任何雜質。凸顯于底面漢字“羊”，一半狂草，一半象形，尤其是兩只卷曲的角，以及下巴尖處的胡須，形也似，韻也似。“年賀歲”與“乙未”紀年篆章，一左一右，一上一下，使得整個畫面，完整而有章法。銀條克數與銀條成色的阿拉伯數字和英文，壓在象形草體書法“羊”的下方，沉穩與厚實。最上端，中國金幣總公司標識渾厚而飽滿，端莊而不失威嚴，有天下唯我獨尊的氣概。而“CGCI”字母則猶如行星遨游于漫漫天空，又給人以無盡聯想。下端兩行，為銀條的成色，為銀條的重量，這也是“中國金幣”品牌簡約樸素的表述。
中國金幣總公司發行的賀歲銀條，到乙未羊年時止，推出的是第8款。同樣是賀歲，同樣是銀條，中國金幣總公司憑借品牌力量，出手不凡，其特別之處，就在于生肖文化的深層次解讀。生肖文化的精髓，就是十二屬相與十二地支相配，再加上天干輪回，構成60年為一周期的原始紀年法。“乙未”為干支之一，順序為第32位。前為“甲午”，后為“丙申”。乙未羊年，則是中國傳統紀年農歷的干支紀年中一個循環的第32年。
