春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,是改革開(kāi)放的年代,政治、經(jīng)濟(jì)、文化迅猛發(fā)展,在商品經(jīng)濟(jì)方面,最顯著的特點(diǎn)是商業(yè)大城市的涌現(xiàn)和金屬鑄幣形態(tài)的發(fā)展及大量使用。各諸候國(guó)都有自已的錢(qián)幣,如鏟形金屬布幣；刀幣；方孔圓錢(qián)等等。楚銅貝是一種面部有字，形狀似海貝的貨幣,但與商周時(shí)期無(wú)文銅貝有明顯區(qū)別。楚銅貝幣別稱(chēng)甚多,如“鬼臉錢(qián)”,最大者長(zhǎng)1.9厘米，最小者長(zhǎng)1.3厘米,重0.6克～4.1克。屬于“鬼臉錢(qián)”范籌內(nèi)的還有猿頭幣、骷髏牌、瓜子金、拉拉子等,均指小錢(qián)之意。有普通貝、鎏金貝、空殼貝、合背貝等。

楚幣的主要形制除貝幣外,還有布幣、刀幣、每種形制又有不同品種,形成了具有獨(dú)特風(fēng)格的楚國(guó)錢(qián)幣系統(tǒng),因此被錢(qián)幣學(xué)家所重視,宋代已把有文銅貝收錄到錢(qián)譜文獻(xiàn)之中。

楚國(guó)銅貝多系出土文物,民間傳世品甚少。因其長(zhǎng)期埋入地下幾千年,通體銹綠深入骨胎,后人難以仿造。目前古玩市上出現(xiàn)了很多假冒偽品,有其形而無(wú)其神,人工銹綠與出土者截然不同,輕輕磨擦銹色就會(huì)脫落。

三、不是貨幣的古錢(qián)

在古代貨幣中,有些錢(qián)幣并不作為流通貨幣使用,但也叫做古錢(qián),在錢(qián)幣學(xué)中統(tǒng)稱(chēng)為“花錢(qián)”,是古代錢(qián)幣文化中一個(gè)重要的組成部分。歷代“花錢(qián)”有官鑄也有私鑄,形狀各異,大小不一,穿孔有方有圓,也有無(wú)穿孔的。材質(zhì)有金、銅、鐵、木、陶等。通常多用來(lái)饋贈(zèng)、賞賜、佩帶、壓邪、祈福、殉葬等。歷代“花錢(qián)”可說(shuō)古代民俗文化,時(shí)代生活的形象反映,有重要的歷史價(jià)值 和收藏價(jià)值,早在宋代己被收錄到錢(qián)譜文獻(xiàn)之中。

“花錢(qián)”的種類(lèi)很多，有吉語(yǔ)錢(qián)、生肖錢(qián)、錢(qián)文錢(qián)、咒語(yǔ)錢(qián)、秘戲錢(qián)等。

吉語(yǔ)錢(qián)如“長(zhǎng)命富貴”、“福壽雙全”“龍鳳呈祥”“福壽康寧”、“大吉大利”、“日日生財(cái)”、“開(kāi)門(mén)得利”、“連中三元”、“指日高升”、“封侯拜相”“加官進(jìn)祿”“合宅平安”、“夫榮子貴”“九如三多”等，反映我國(guó)古代人們對(duì)美好生活的想往和追求。

生肖錢(qián)以十二生肖為主,背面為十二屬相動(dòng)物配十二地支，組成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二屬相。

錢(qián)文錢(qián)如不注意,會(huì)與真幣相混淆,這種“花錢(qián)”的正面鑄有如；“太平通寶”、“周元通寶”、“大觀通寶”、“乾隆通寶”、“康熙通寶”、“咸豐通寶”等,與真幣無(wú)大區(qū)別，而其背面多鑄有各種圖案,這是與流通貨幣最大的區(qū)別。

咒語(yǔ)錢(qián)是道教祈用錢(qián),常見(jiàn)的有“降魔伏邪”、“驅(qū)邪避惡”、“驅(qū)邪降福”等，錢(qián)背為七星和龜蛇圖案,這類(lèi)“花錢(qián)”又稱(chēng)降魔錢(qián),也是道士驅(qū)魔伏邪之物。

秘戲錢(qián)為古代長(zhǎng)輩在兒女結(jié)婚時(shí)，作為傳授房事以求子孫所送的禮物。