民國初中期，中國畫壇高手如云，其中四川的張大千在海上崛起，名振四方；北平的傅儒和金城則雄霸京城；后起之秀陳少梅在天津異軍突起。當時，這四人被畫壇合稱“民國四大家”。時至今日，他們的作品仍活躍在海內(nèi)外各大拍賣場上，為人們所關(guān)注。
　　張大千（1899～1983年）是享譽國際的書畫大師，青年時代曾耽于佛學(xué)，一度為僧，法號大千，以號行，畫室取名“大風(fēng)堂”。20世紀20年代，大千已在中國畫壇嶄露頭角，模仿石濤幾可亂真。40年代歸蜀，脫略石濤、八大山人之粗狂荒率，蹤及陳洪綬、唐寅、沈周、戴進等細潤華滋之路，同時將工筆與寫意重彩以及水墨融為一體。大千在敦煌的3年中，臨摹了大量壁畫，苦苦探索古代傳統(tǒng)技法，一絲不茍。50年代，他棲身海外，遍游世界名川大山，“搜盡奇峰打草稿”。晚年移居臺北“摩耶精舍”，根據(jù)自己的藝術(shù)實踐，兼攝世界美術(shù)之長，創(chuàng)造了大潑墨、大潑彩的技法，畫風(fēng)自成一家，為中國畫開辟了一條新的表現(xiàn)道路。1958年，張大千被美國紐約世界美術(shù)協(xié)會推舉為“當代第一大畫家”，并被贈予金質(zhì)獎?wù)拢?974年又獲美國太平洋大學(xué)頒贈的“人文博士”榮譽學(xué)位。近幾十年來，張大千一直領(lǐng)導(dǎo)著中國字畫的銷售行情，成為藝術(shù)市場上最為亮眼的明星。
　　他的字畫市場價格的形成要從20世紀20年代算起。1925年，大千在上海寧波同鄉(xiāng)會館內(nèi)舉辦了第一次畫展，展出100幅作品，每幅售價一律為大洋20元，展出沒幾天，作品全部賣完。隨后即在報上刊登自己畫作的潤格，從此走上職業(yè)畫家道路。據(jù)收藏家許姬傳回憶：30年代初，著名鑒藏家、書法家張蔥玉和友人應(yīng)大千之邀到蘇州網(wǎng)獅園游玩。一日，張蔥玉偶然在一間房內(nèi)看到滿壁的歷代名畫，經(jīng)仔細辨認，認定皆為大千仿的。事后張蔥玉曾對人講：“假若人人將其當真的賣給我，我是會吃進的。”張并預(yù)言：張大千仿古前無古人，后無來者，將來凡是署名張大千的畫，必定會大漲價。此話被言中，在以后的畫展中，大千的畫價少則每幅以兩（黃金）計，多則以條（黃金）計。盡管昂貴，但每每告罄。民國年間，最為轟動的是1948年大千在上海成都路中國畫苑內(nèi)舉辦的近作展，共展出99件作品，絕大多數(shù)為工筆重彩，輝煌奪目。參觀者人頭攢動，訂購的紅紙條貼成了“滿堂紅”，有些畫還被復(fù)訂三至五起，盛況空前。吳湖帆也當場選定了3幅，后又請別人代訂了幾幅。展覽會上有人估計，畫展所得約等價于黃金達1000余兩，實為奇跡。
　　80年代前，大千的作品在大陸每幅一般在數(shù)十元左右，精品不過百元。如《仿周文矩洗嬰圖》、《秋林載酒圖》等精品在北京售價為100元一幅，這個價格在當時乃是最高的。在海外，大千的作品卻常常創(chuàng)下驚人的佳績。1963年，他的巨幅《荷花》被美國著名刊物《讀者文摘》用6萬美元買下，創(chuàng)下當?shù)刂袊�畫的最高價。1965年在巴黎舉辦的畫展上，他的6幅《潑墨荷花通景屏》亦曾被美國藏家以14萬元購得，再創(chuàng)中國畫最高價。大陸改革開放后，他的作品開始在海內(nèi)外拍賣場上頻頻亮相，價格突飛猛進。尤其在海外拍場，他的作品市場紀錄不斷被刷新。1987年《桃源圖》在蘇富比拍賣中以187萬元港元成交；1989年《松壑飛泉圖》被蘇富比拍至287萬港元；1991年《靈巖山色》在佳士得以429萬港元成交；1992年《青城山》（四屏）在蘇富比以748萬港元成交；1994年《幽谷圖》被蘇富比拍出816萬港元；1999年《荷花》（通景四屏）被佳士得拍至829萬港元。尤其是2002年蘇富比拍賣會上，他的晚年力作《潑彩朱荷屏風(fēng)》被拍至2022萬港元，僅次于宋代趙佶《寫生珍禽圖》和宋代米芾《研山銘》。大千一生創(chuàng)作了數(shù)萬幅作品，卻仍能雄踞于字畫市場的最高位，充分顯示了其雄厚實力。
　　溥儒（1896～1963年）是現(xiàn)代著名的書畫家、鑒賞家、詩人。名儒，字心畬，號西山逸士，“松巢”是他作畫時題署的名字，滿族，河北宛平（今北京市）人，薛親王后裔。溥儒曾留學(xué)德國柏林大學(xué)，學(xué)習(xí)天文和生物，獲得博士學(xué)位。歸國后隱居北京西山戒檀寺，專心讀書習(xí)畫，寄情山水之間。期間他臨摹了不少宮廷和王府珍藏的名畫，畫藝大進。中年以后飲譽中外。1949年遷居臺灣，繼續(xù)從事書畫創(chuàng)作和學(xué)術(shù)研究，1963年病故。
　　溥儒是一位全才，其山水以“北宋”為基，受馬遠、夏圭影響較多，又靈活變通，有自家風(fēng)范；筆法以“南宋”為法，注重線條勾摹，筆法挺勁，結(jié)構(gòu)嚴謹。意境淡雅致遠、俊逸出塵，花鳥清逸雅靜、神形兼?zhèn)洹Ｋ�的書法�?xí)柳公權(quán)、裴休出，行草學(xué)二王、米芾，飄灑暢酣、秀逸有致。
　　溥儒存世作品很多，且很早就在市場上流通。民國時期他的畫價就很高，與張大千、吳昌碩、吳湖帆等畫家并駕齊驅(qū)。20世紀80年代后，他的作品常在拍賣場上亮相，1987年其《梅下美人》在佳士得以3萬港元成交；1993年《楚王宮》手卷在佳士得被拍至13.8萬港元；1994年《松巖訪友》在中國嘉德創(chuàng)下165萬元的好成績。1998年佳士得春拍《江干秋靄圖》以139.5萬港元成交；2000年他的力作《西游記》被中國嘉德拍至132萬元。2002年其書法四十四開冊被翰海拍至55萬元。目前，溥儒的作品價位落差很大，一般作品1萬～2萬元。精品可達數(shù)十萬乃至百萬元。
　　金城（1878～1926年）是近代著名的學(xué)者、書畫家。原名紹城，號鞏伯、拱北，別署北樓，因世居浙江吳興（今湖州），又自號藕湖漁隱。齋名“消遙堂”。出身書香門第，自細喜愛繪畫，別無師承，臨摹家藏古代名跡，幾可亂真。早年留學(xué)英國，在肯司大學(xué)學(xué)習(xí)政法，畢業(yè)后遠渡美、法諸國，研究法制及美術(shù)。歸國后，歷任民國大理院刑庭推事、國務(wù)院秘書等職，曾倡議籌設(shè)古物陳列所（故宮博物院前身），以存藏內(nèi)庫及熱河行宮所藏金石書畫。1910年創(chuàng)立了聞名遐爾的中國畫學(xué)研究會，造就新國畫人才，馬晉、陳少梅、田世光等畫壇名家皆出身于此。1920年金城發(fā)起成立湖社畫會，從學(xué)者甚多，并皆以湖字為號。金城是一位傳統(tǒng)功力極為深厚的畫家，擅長山水、花鳥，師法宋元，筆墨謹嚴，以工帶寫，著有《藕湖詩草》、《北樓論畫》。
　　民國時期已形成了收藏金城作品的圈子。20世紀90年代大陸藝術(shù)拍賣興起后，金城的作品陸續(xù)在海內(nèi)外拍賣場上亮相。在海外，其作品不低，但因量少，不能形成固定行情。進入90年代中期，價格尚可。如1994年蘇富比拍賣會上，他的《苕溪秋泛圖》和《仿古山水冊》12開分別以6.9萬港元和3.45萬港元成交。在大陸，他的作品價格較低，每幅大多在萬元左右。1999年朵云軒曾上拍其《寒山蒼翠圖》，只以1.21萬元成交，2001年《空山新雨》和《百桃獻壽通景》分別被上海敬華拍至0.6萬元和3.85萬元。2002年《秋葉寒鴉》被翰海拍至2.64萬元，2003年《摹沈石田山水手卷》在上海崇源以35.2萬元拍出。現(xiàn)在他的大幅精品有較大的潛力。
　　陳少梅（1907～1954年）名云彰，號升湖，字少梅，湖南衡山人。書香門弟，父親陳嘉言是清代翰林，少梅自幼在父親的熏陶下學(xué)詩練字，尤喜繪畫，年稍長隨父入京，參加中國畫學(xué)研究會，為金北樓入室弟子。1930年他的作品獲“比利時建國百年國際博覽會”美術(shù)銀獎，以后開始在畫壇嶄露頭角，成為京津一帶頗有影響的畫家。新中國成立后，他任中國美術(shù)家協(xié)會天津分會主席、天津美術(shù)學(xué)校校長。陳少梅擅長山水、人物、走獸，工寫兼長，傳統(tǒng)功力深厚。其山水成就最高，遠師郭熙、李唐、劉松年、馬遠、夏圭、唐寅、仇英諸家，筆墨多變化，豪放處有戴進、吳偉之風(fēng)，精細之處與周臣、唐寅相近，筆墨瀟灑而不失法度，畫風(fēng)清新勁健，剛?cè)嵯酀�。代表作品有《江南春》、《叢林遠嶺》等，作品多為中國美術(shù)館和省（市）博物館和文物部門收藏。
　　陳少梅是一位很有才氣的畫家，惜英年早逝。他的存世作品較少，20世紀80年代在海外市場很少見，進入90年代，在海內(nèi)外拍賣市場上亮相較多。1993年他的《理妝圖》在香港佳士得以5.52萬港元成交；1996年蘇富比推出其《西園雅集圖冊》以27萬元成交；1998年他和馮忠蓮合作的《東方一枝》在香港佳士得以43.7萬港元成交。近兩年，其作品價位大幅飚升，2002年《夏山圖》被蘇富比拍至40萬港元，首次突破百萬元大關(guān)；2003年他的《仿郭熙山水》和《春游載酒》（每幅只有2平方尺），分別被蘇富比拍至54萬港元和50.4港元；2004年《二十四孝圖手卷》在天津文物拍賣會上以561萬元成交，創(chuàng)陳少梅作品最高價。現(xiàn)陳少梅的一般作品每幅已上升至數(shù)萬元，代表作或大幅精品每幅在50萬元以上。
　　從市場上看，張大千的作品價格最高，其次是溥儒、陳少梅，第三為金城。但四人中潛力最大的恐怕要數(shù)金城，投資者和收藏者可多加關(guān)注。