袁大頭是銀元里最受大眾熱愛的品種之一，也是行情的指標。它的制造省份眾多，但年份只有4個：“民國三年”、“民國八年造”、“民國九年造”及“民國十年造”。其中，以“三年”量最龐大、“八年造”的最少，這是什么緣故呢？
　　原來，在民國三年（公元1914年）二月公布《國幣條例》時，對新國幣的重量、成色雖有明確要求，但在“型式”上并無規定。因此在該年底正式鑄發后，財政部是于次年二月行文通飭所屬機關遵照通用，然公文中只有“現在新鑄銀幣，陽面恭摹大總統五分側面像，上列‘中華民國三年’……遵照辦理”等等，并無任何需要更改新年度之規定。
　　新國幣俗稱“袁大頭”，由于開鑄后，總廠對重量成色不合者隨時熔毀重造，因此信用昭著。到了民國八年四月，北洋政府幣制局為整理幣制，擬定《改鑄暨鑄造銀元辦法》五條呈奉總統批準辦理。
　　此辦法的第四條為：“各廠所鑄銀元，應每年頒發模型一次，注明民國某年字樣。”總廠即根據此規程指示趕刻新模，將年度變更為“中華民國八年造”。然而中國在此時幣模用鋼料皆為進口，因歐戰之關系，材料的供應甚受影響，一再遷延下，準備完成之時已屆八年年底，故旋即改刻“中華民國九年造”之幣模，在民國九年四月再次呈樣核定，奉準后以新模頒發各廠改用。
　　根據耿愛德《中國幣圖說匯考》所載，“民國八年造”袁頭銀元大部分產自安慶造幣廠，但其成色較差，在八成三或更低；另在民國八年至十年間，杭州造幣廠也制成相當數量的八年版大頭。安慶造幣廠在清光緒三十二年停工后于民國八年十二月重新開鑄銀元，正好趕上新模頒布，惟因擅自減色其制品遭上海商界抵制，在民國十五年被下令關閉。
　　《國幣條例》當初制定時沒有規定，以及民國八年新刻幣模時受歐戰之影響鋼料來源缺乏而延誤，造成生產期間短促，這些就是“民國八年造”袁大頭特別少的緣故。