西漢末年王莽篡漢，在建立新莽政權的同時也進行了多次的貨幣改制。為掠奪民間財富，王莽先后發行了刀、布等種種離奇古怪的大面額卻不足值的錢幣（如一枚僅24銖大布黃千可抵一千枚五銖錢），同時禁止五銖錢流通，使民間的貨幣頃刻失去價值，進而誘發民間私鑄銅錢泛濫，引起物價飛漲，造成市面貨幣混亂，給民眾帶來極大災難。為了制止民間私鑄錢幣，王莽動用嚴刑峻法，并規定：使用五銖及私鑄銅錢者，一家犯罪，五家連坐。幾年之間，抵罪人數竟達百萬，其中大多是全家老幼，在被押送長安服役的途中，死在路上者不計其數。王莽慘無人道的苛政，制造了無數人間悲劇。私鑄銅錢竟然引起了一場慘絕人寰的大災難。那么，當時私鑄的銅錢是什么模樣呢？由于史料只見文字，不見圖錄，錢譜無載，因此大多數人無緣識其真容。

       筆者早年珍藏兩枚天鳳年間私鑄的小貨泉，今將其展示出來，以饗同好：

       一、橢圓貝小貨泉（圖1），錢徑2.05厘米，穿0.75厘米，重1.3克。錢文篆書脫離懸針體。貨字貝部橢圓形如桶狀。泉字中豎筆無中斷。額輪，細緣細廓，錢文纖細，布局雅致。

       二、昂貨小貨泉（圖2），錢徑1.9厘米，穿0.7厘米，重1.3克。錢文篆書懸針體，貨字跳高上昂，高出內廓。錢文細淺隱約，仍依稀可見。

       以上兩枚小貨泉為新莽天鳳年間私鑄，此錢因擾亂王莽幣改行動，妨礙王莽財路而遭到查辦銷毀。王莽政權垮臺后，又因與東漢劉秀貨泉相抵觸而再度遭銷毀殆盡，能保留下來的，已是鳳毛麟角，因而彌足珍貴。