１６４６年清兵入閩，鄭成功誓不投降，遂在南澳起兵抗清。后來憑著水軍的優(yōu)勢，占據(jù)金門、廈門作為“反清復(fù)明”的基地。當(dāng)時(shí)清軍已占領(lǐng)福建沿海地區(qū)，鄭成功以數(shù)萬兵馬據(jù)金、廈彈丸之地。內(nèi)陸受到嚴(yán)禁封鎖，軍餉糧草難于籌措，無法長期堅(jiān)持下去，為了打開局面，鄭成功提出了大力發(fā)展海上貿(mào)易。
　　海上貿(mào)易主要是對外貿(mào)易，大力經(jīng)營東西洋貿(mào)易。東洋指日本、菲律賓等國，西洋指柬埔寨、暹羅（泰國）、交趾（越南）、巴達(dá)維亞（印尼）等國。并在廈門和杭州兩地分別開設(shè)名為仁、義、禮、智、信和金、木、水、火、土共十家店鋪。鄭氏的海上勢力，很快發(fā)展到舢艫千艘、戰(zhàn)將數(shù)百員、雄兵二十余萬的鼎盛時(shí)期①。出海的商船都持有鄭成功發(fā)給的牌照，上面蓋有“石井鄭府”四字。據(jù)《廣陽雜記》、《明清史料丁編》等書記載鄭成功除十家店鋪外，在京師、山東、蘇州、杭州等地還設(shè)立了五大商號。商人的本錢就是向鄭成功領(lǐng)取的，每次五萬兩或十萬兩不等，利息每兩每月一分三厘。這些商人有伍乞娘、龔孫觀、曾定老、龔妹娘等人，他們負(fù)責(zé)采購湖絲、緞匹等貨物，經(jīng)溫州、福寧運(yùn)回廈門，交給鄭成功；另外在福建沙埕、洪塘和東西洋等地，采購杉梔、桐油、鐵器、硝黃以及糧油等物。杉梔、硝黃等用來造船、制炮，其他用于日常生活需要。
　　從海上貿(mào)易中，鄭成功得到極大的好處。據(jù)專家估計(jì)，每年從東西洋貿(mào)易中獲得的利潤約達(dá)七十萬兩白銀，有了這個(gè)條件，清順治八年即南明永歷五年（１６５１年）１２月，鄭成功駐廈門時(shí)“以甥禮遣使通好日本，王果大悅，相助銅鉛，令官協(xié)現(xiàn)，鑄銅質(zhì)永歷錢……”。第二次，康熙五年（１６６６年）７月鄭經(jīng)據(jù)臺(tái)灣時(shí)“上通日本……并鑄永歷錢。”。第三次，康熙十三年（１６７４年）４月鄭經(jīng)在廈門時(shí)“又差兵部都事李德駕船往日本，鑄永歷錢。”該錢正面刊寫“永歷通寶”四字，有草書、行書、篆書三種版別，錢厚薄不一，重量５．６－８克之間，直徑２．７－２．８厘米，穿徑０．６厘米，光背，系折二錢（如圖），鑄工精湛，書法絕倫，整齊好看，是中國錢幣史上精美的錢幣之一，在閩臺(tái)錢譜中也享有重要的地位。對研究海峽兩岸的淵源關(guān)系和鄭氏政權(quán)在閩臺(tái)使用的貨幣提供了實(shí)物佐證②。
　　在直接貿(mào)易上，因當(dāng)時(shí)東西洋許多國家使用中國銅錢，“爪哇國、交趾通用中國歷代銅錢，呂宋、日本亦使中國銅錢，錫蘭國尤喜中國銅錢，每將珠寶換易。”③對外來貨物，亦是付錢收購。據(jù)《廣陽雜記》載，曾定老乘飄洋船及隨同前來的馬來