乾元重寶
湖南 魏詠柏
數月前，我有幸淘到了一枚華夏最早的重寶錢——乾元大錢。此錢錢徑2.6厘米，重約8克，錢文為隸書，直讀，“乾”字的“乞”字成釣魚鉤狀，書法精妙，背上為星，背下為府月。
據查，此錢是唐朝由官方鑄造發行的銅質鑄幣，有“乾元重寶”和“重輪乾元重寶”兩種。
肅宗為什么要鑄此錢？話說肅宗至德二年(公元757年)，唐將郭子儀率領軍隊收復長安，唐肅宗李亨回京后，第二年改元“乾元”。為了籌措軍費，填補財政虧空，肅宗根據御史中丞兼鑄錢史第五琦的建議，在乾元元年(公元758年)發行了“乾元重寶”當十錢。該錢錢徑2.6至3厘米，重約6至10克，每緡(一緡一千枚，也稱吊)重十斤。版別分狹緣、闊緣，有光背及背下俯月、朱雀、穿上或穿下祥云或星文飾，沿承了中唐開元特點并有所發展。
乾元二年(公元759年)，在國家財政不堪巨大的軍費開支重壓下，唐王朝又發行了“乾元重寶”當五十大錢，該錢背面的外郭為重輪，俗稱重輪乾元錢。這種大錢錢經3.6厘米左右，重約20克，每緡重二十斤，但是對“開元通寶”作價則為一當五十。這樣，重輪乾元錢、“乾元重寶”、“開元通寶”三錢并行流通。僅半年，市面出現了混亂，通貨貶值，物價上漲，貨幣購買力低落和私鑄盛行。由于“開元通寶”每枚重四克，五枚即可私鑄一枚重輪乾元錢，可獲十倍的利益，良幣“開元通寶”很快就在退出流通市場，而“犯私鑄者日有數百，州縣不能禁”。第五琦因推行貨幣減重政策，引起物價狂漲，被貶職。
“乾元重寶”錢實則錢輕價重，成為替朝廷服務的“工具”，富豪贏利的“化身”，百姓負重的“債鬼”。盡管“兩稅法”改變了自戰國以來通行的以榨取人丁內役為主的賦稅形態，明確了稅收等級與范圍，擴大了收入面，算是一個進步。但各式乾元錢從中扮演的“重寶”角色，卻使唐中后期幣制混亂，私鑄成風，屢禁不止。這一弊端又影響到后世，特別是清代“咸豐重寶”大錢，在清政府的“偽裝”下，其幣制走向了更亂的極端。唐朝“乾元重寶”錢在那段歷史經濟狀況下形成與演變，難道不值得今天借鑒與反思嗎？
