長久以來，紀(jì)念幣這一名詞很流行，似乎成了收藏幣的同義語。事實上，它們之間是有區(qū)別的。紀(jì)念幣是主權(quán)發(fā)行機構(gòu)經(jīng)過批準(zhǔn)（美國需經(jīng)國會通過）， 為了紀(jì)念某人、某事、某物而特殊發(fā)行的硬幣，其目的是借助于硬幣這一“大眾傳媒”來充分發(fā)揮其宣傳功能。但是紀(jì)念幣可以是流通幣也可以是收藏幣。就其目的而言，流通幣似乎更具有宣傳優(yōu)勢。如美國1976年美國獨立200周年1/4美元流通紀(jì)念幣在實際流通中和常規(guī)1/4美元硬幣完全等同，如可用 于打投幣電話。而美國1994年世界杯足球賽1/2美元收藏紀(jì)念幣發(fā)行價即為11.5美元，只有在錢幣商和收藏者手中才能看到此幣，一般美國公眾不了解，也見不到此幣。

　　誠然，當(dāng)今世界上絕大部分收藏幣為紀(jì)念幣，但收藏幣的內(nèi)涵要比紀(jì)念幣寬廣。它應(yīng)該包括：紀(jì)念幣、生肖幣、風(fēng)光幣 和各種主題幣（如保護珍稀野生動物）。各種主題幣似乎很難 套用“紀(jì)念”這一概念，但屬于收藏幣無疑，即由主權(quán)發(fā)行機構(gòu)以高于面值價格出售，一般用貴金屬或普通金屬制造和精制，限量發(fā)行并公布發(fā)行量，一般每種幣只有一個特定的發(fā)行年代。

　　由于收藏紀(jì)念幣發(fā)行機構(gòu)所獲的利潤遠(yuǎn)高于流通紀(jì)念幣， 所以世界各國（特別是某些中小國家）收藏紀(jì)念幣的發(fā)行已有“濫發(fā)”之勢。個別國家一年發(fā)行近百種收藏紀(jì)念幣。其特點是材質(zhì)多為貴金屬，大量發(fā)行精制幣，總發(fā)行量較少，甚至將 一些與本國毫無關(guān)系的人物事件列為本國紀(jì)念幣內(nèi)容（如利比 里亞發(fā)行香港、澳門回歸中國紀(jì)念幣）。這些幣在發(fā)行國基本不銷售，而是有目的地傾銷到特定地區(qū)，以獲取暴利，甚至內(nèi) 外勾結(jié)，坐地分利。這種現(xiàn)象已日益為廣大公眾和收藏者所識 別，并遭到非議。顯然，如果紀(jì)念幣大都成為收藏紀(jì)念幣，它的“宣傳教育”作用本職無形大為縮小，不過僅在收藏者中 “紀(jì)念”而已。

　　至于本應(yīng)流通的流通紀(jì)念幣實際上大量“沉淀”，并不流通，甚至高價炒賣，應(yīng)被視為不正常的特殊情況（如我國近期新發(fā)行的各種流通紀(jì)念幣）。這一現(xiàn)象從某種程度上反映了主權(quán)發(fā)行機構(gòu)在發(fā)行量控制。收藏交易市場管理等方面存在不容忽視的責(zé)任與問題。

　　一句話，紀(jì)念幣只是收藏幣的一部分。為了充分發(fā)揮硬幣在流通中的宣傳教育作用，應(yīng)該多發(fā)行流通紀(jì)念幣，少發(fā)行收藏紀(jì)念幣。為了滿足廣大收藏者的需要，應(yīng)該擴大紀(jì)念幣以外的各種收藏幣發(fā)行。并建議在收藏界中逐步熟悉收藏幣這一名稱，將收藏幣與紀(jì)念幣加以區(qū)別。

　　在實際操作過程中也有有意識地將流通硬幣轉(zhuǎn)變?yōu)槭詹貛诺那闆r。這就是各造幣廠將當(dāng)年該廠所生產(chǎn)的未流通級流通硬幣封裝為造市廠套市，或?qū)ｉT為收藏者生產(chǎn)精制套幣。國外常稱之為非流通法幣。至于錢幣商將未流通（或已流通）的流通硬幣自行進(jìn)行各種封裝出售，當(dāng)不屬此范疇。

　　（三）投資幣

   發(fā)行投資幣的目的既不是通常意義上的“流通”，也不是常規(guī)的“收藏”，而是為了保值和增值。投資幣是用高成 色（一般99．9％以上）貴金屬（銀、金、鉑、鈀）制成的固定重量（如1/4盎司，1/2盎司，1盎司）的“幣”形金屬錠 塊。

　　投資幣雖也由主權(quán)發(fā)行機構(gòu)發(fā)行，但常無面值或面值是象征性的（表示為主權(quán)發(fā)行機構(gòu)認(rèn)可的“幣”），發(fā)行量和發(fā)行年代并不重要，市面圖案相對固定，便于辨認(rèn)（如加拿大楓葉銀幣，南非克呂格爾羚羊金幣）。重要的是制幣貴金屬成色和幣重。

　　投資幣價格主要根據(jù)貴金屬價格變化而漲落，一般為所含金重量或純銀重量再加以3％～10％的附加費。

　  所以投資幣不過是“幣”形貴金屬，便于保存和交易（較之金錠、金條、金項鏈、金戒指），并能保值和增值。 這類幣按其本質(zhì)似應(yīng)譯為“錠”幣，但不通俗；因其成色 較高，應(yīng)稱為“純”金銀幣，但多加一“純”字似乎累贅。若簡稱為金銀幣，又易與金銀收藏紀(jì)念幣混淆。所以建議仍以 “（貴金屬）投資幣”這個名稱為最佳選擇。事實上一般硬幣收藏者并不涉及此領(lǐng)域。