首輪生肖郵票（1980-1991）12枚生肖郵票，除庚申猴郵票因時間倉促于當年2月15日發行外，以后其他11枚一律于當年1月5日發行，已成定律。第1輪生肖票從1980年起至1991年（庚申年至辛未年）每年1套，第一輪生肖郵票中，其面值，前11張（猴票至馬票）均為8分，唯有最后一枚羊票因國內信件郵資調整，面值相應增為20分。第1輪的第2枚開始，每年1月5日發行，發行郵票的同時發行生肖小本票至辛未羊年止。
從我國首輪生肖郵票可以看出，全套郵票的主圖表現手法是多樣化的：首枚猴票設計風格雖屬裝飾性，但造型非常的傳神。可以用一個詞“栩栩如生”來形容。其余票中，雞票與牛票比較寫實，手法上稍“現代”一點；鼠票則近乎動畫造型。除這三枚以外，其余都是傳統的、民間的裝飾風格，如狗票仿裝飾瓷磚；豬、龍、蛇是吸收了民間泥塑造型和著色手法的裝飾畫；虎、兔、馬是（或近似）剪紙，羊則似布玩具。其中的雞、狗、鼠、豬、牛、羊等紀年，巧妙地運用了我國傳統的篆刻藝術形式，隨形的篆章印在票面上與主圖相映成趣，既有民族特色，又平添幾分美感。
猴
t46《庚申年》（猴），印量500萬枚，影雕套印，原畫作者黃永玉，設計者邵柏林，雕刻者姜偉杰。
猴票如此金貴，原因有三點：首先是此郵票為中國郵票總公司于1980年（庚申年）2月15日發行的新中國第一套生肖郵票的第一枚，印量為十二生肖郵票中最少的，僅500萬枚（但實際發行量估計只有430萬枚），且當時被大量使用，因而真正存世量降低；其二，該郵票由著名畫家、設計家和雕刻家聯手，圖案原畫出自黃永玉先生，由邵柏林先生設計，姜偉杰先生雕刻，集三位大家之成，藝術效果強烈，造型生動，猴子的每根毛都栩栩如生。
雞
t58《辛酉年》（雞），印量931.16萬枚，影雕套印，設計者程傳理，雕刻者孫鴻年。郵票的特約設計者是我國當代著名畫家張仃。圖案采用裝飾畫法，描繪一只昂首報曉的雄雞，將雄雞羽毛用各種顏色的色塊并置，也是對彩色羽毛的寫意。
狗
t70《壬戌年》（狗），印量1411.16萬枚，影雕套印，設計者周令劍，雕刻者高品璋。圖案選用了一幅陶瓷畫，湛藍的底色映襯著一只黑狗，它昂首挺立，十分健美，惟妙惟肖地描繪出了一只家狗的形象。
豬
t80《癸亥年》（豬），印量1275.96萬枚，影雕套印，設計者盧天驕，雕刻者趙順義。圖案是我國著名畫家韓美林創作的一頭小豬，夸張的手法把小豬畫成大頭小身，圓圓胖胖，顯得豐滿，活潑可愛，小豬挺胸抬頭，前后腿大跨度張開，卷巧著細短的小尾巴，仿佛正在向前猛力奔跑，還不時的回頭鳴叫，不僅具有較強的動感，而且顯得十分機靈。小豬的身上繪制的紅桃綠葉非常醒目，即使形象有傳統的剪紙風格，又借紅桃寓意人壽年豐，充滿民間歡樂喜慶的氣氛。
鼠
t90《甲子年》（鼠），印量2187.68萬枚，影雕套印，設計者李印清，雕刻者呼振源、周哲文。圖案是我國著名漫畫家詹同創作的一只有趣、可愛的老鼠。這只老鼠嘴上八根胡須清晰可數，一雙大大的招風耳，細長的尾巴趾高氣揚的向上翹著，小眼睛炯炯有神又那么貪婪的瞪得溜圓，顯得機靈、詼諧。經過漫畫手法的處理，這只老鼠不再是人人喊打的可憎之物，而是兩腿站立，一雙彎彎的小爪在胸前微微拱起，神情幽默，仿佛在向人們祝賀新年，破富新春喜慶的妙趣。在色彩運用上，灰色的老鼠在兩膝、耳朵、嘴等處留有空白，淡黃色的全底襯，給人明快、和諧的感覺。紅色印章的“甲子年”點明主題錦上添花。
牛
t102《乙丑年》（牛），印量9555.26萬枚，影雕套印，設計者任宇，雕刻者閻炳武。原畫設計者姚鐘華，姚鐘華喜歡畫牛，畫強壯有力的不屈不撓的牛。也正因為他畫牛，所以成了這套牛年生肖郵票的設計者。他為此創作了許多牛的畫稿，有低頭奔馳的，有昂首欲斗的。而這頭牛畫得更雄健有力，昂首長嘯，有分量感，動態穩定、含蓄，線條處理得奔放、凝重。
虎
t107《丙寅年》（虎），印量12663.26萬枚，影雕套印，設計者張國藩，雕刻者呼振源。圖案以藍紫色為底，突出了幾塊亮色的地方，如眼、王字、股、尾等，是設計者張國藩把康定斯基的“黃色為夜間的燈光”與我國民間藝術的“黃色是透氣”觀點融合的效果，圖案設計有華美的線條，強有力的長尾，威嚴的儀容頗有王者氣概。用裝飾畫法刻畫出威武雄健而稚氣憨態的小老虎，簡潔單純，神形兼備。但有人認為虎爪設計的不佳。
兔
t112《丁卯年》（兔），印量11481.65萬枚，影雕套印，設計者李芳芳，雕刻者孫鴻年。設計者李芳芳說她在設計這套郵票時，對于被限制的白底色有點為難，但也正是這白底色啟發了她用高調來加以表現畫面，除了文字以外，其它內容不用黑顏色，在一個沒有太大變化，盡量拙樸的輪廓外，施以逐漸淺淡的灰色，以突出柔和潔白的兔身，并汲取剪紙的表現手法作為裝飾，配以品紅、品綠色，以達到美好、清新之感。發行后曾有人說兔尾下垂是設計錯誤的，因為兔子尾巴至死也不下垂的。
龍
t124《戊辰年》（龍），印量12391.65萬枚，影雕套印，設計者祖天麗，雕刻者群峰。這套郵票的設計者是女大學生祖天麗，她在離龍年生肖郵票圖稿評審還有兩天的時候，郵票發行局希望她參加應征，她很快創作了兩幅送審，未曾料到竟然脫穎而出。她在按評委意見修改畫稿時，真感到郵票設計是越畫越難，因為龍頭、龍須的一點變動就會使龍變老，龍眼的細微變化則會使龍顯得兇狠，而龍身瘦一點就會像蛇。這條龍不以雄姿驚人，不以威猛懾人，而以寓于親切之情、活潑之性為重。
蛇
t133《己巳年》（蛇），印量12602.05萬枚，影雕套印，設計者呂勝中，雕刻者呼振源。這套生肖蛇票，既要表達蛇年的喜慶，又要消除人們對蛇的恐懼印象。設計者在造型上，選擇了盤蛇，借以體現蛇的動感和神圣感。蛇身上綻開著牡丹、荷花、秋菊、臘梅，象征著四季平安，尤為奇妙的是蛇嘴里含著一株靈芝仙草，避開了令人生畏厭惡的長舌，也增添了祥瑞的氣氛。郵票畫面整體感強，造型單純簡練，寓有團圓之意，富有美感。蛇俗稱為小龍，在中國古老文化中，蛇作為先人的圖騰始祖神被崇拜，神話中的女媧就是人首蛇身。許多傳說故事也不乏蛇郎、蛇女的形象。《白蛇傳》里，那化作人間美女的白蛇白娘子和青蛇小青，多少年來，成為人們心目中對愛情忠貞不渝以及勇敢、俠義的象征。
馬
t146《庚午年》（馬），印量13117.65萬枚，影雕套印，設計者鄒建軍，雕刻者呼振源。這套馬年郵票是當時由專業郵票設計人員創作的第一套生肖郵票，設計者鄒建軍說，這匹小馬與真實的馬相比較，也許并不十分對稱，但給人的感覺的的確確是一匹可愛的小馬。她在設計構思中，從民間藝術表現形式中汲取了許多靈感，參考了陜北一帶的民間小玩具等。因此，這匹小馬駒不但被勾畫得可愛，還具有民間風味和豐富的裝飾性，色彩鮮艷，對比強烈。黑色的小馬駒揚起一只前蹄，仿佛就要奔跑起來，動感十足，顯示出了活潑的生命力，寓意中華民族的形象和性。但這枚生肖票發行后因為馬的右前腿被設計成向前彎曲，曾引起馬腿風波。
羊
t159《辛未年》（羊），印量12481.65萬枚，影雕套印，設計者雷漢林，雕刻者呼振源。設計者雷漢林采用民間布玩具造型，設計出這只純樸的黑花“回頭羊”，他說創作理由有3點：第一，它似在回顧思考，總結十幾年來改革開發的成功，同時也象征我自己對藝術的不斷追求與反思；第二，它是這一輪生肖郵票的最后一套，足向前，頭向后，形成首尾照應、前后統一之勢，不失整體感；第三，羊年也是一種時間概念，這只羊好象在告誡人們要珍惜時間，12年只是彈指一瞬間。此外，羊的典型特征主要在頭部，是人們審美的集中點，而羊角、羊須則是重點表現對象。因此，這只羊的羊角造型被處理成一對強有力的直角，顯示出堅韌頑強的性格；羊須造型則用幾條帶有韻律感和節奏感的裝飾性曲線，洋洋灑灑地畫在羊嘴下面，使整個羊平添幾分風采。
來源：江西晨報
