中華民族在其漫長的歷史發(fā)展過程中，形成了自己非常獨特的，帶有民族共同性和普遍性的吉祥文化，并以其獨特的方式傳承和延續(xù)了幾千年。中國文化發(fā)展史上的吉祥文化可以說是無處不在，但受西方文化的不斷沖擊，造成我們許多人對中國本土的吉祥文化似乎都只是只知其一，不知其二；內(nèi)容好像都很熟悉，但是表達(dá)途徑和方式都忘記了，盡管它是我們生活中的一部分，但是很多看起來好像又都很陌生。
中國吉祥文化，從內(nèi)容上講，應(yīng)該是中國民眾最為關(guān)注、最希望得到東西。一般而言，中國傳統(tǒng)吉祥文化的基本內(nèi)容主要為福、祿、壽、喜、財和子嗣。在各種重大節(jié)日中，人們會選擇通過各種各樣的形式來表達(dá)自己的這些愿望。例如，春節(jié)期間，人們常常通過口頭祝福，或者通過購買和交換禮物，或者通過張貼春聯(lián)、門神、年畫、剪紙等裝飾形式來表達(dá)自己的新年愿望。從某種意義上講，福、祿、壽、喜、財和子嗣的概念我們都知道，關(guān)鍵是中華民族是通過什么方式，具體來說是如何通過物質(zhì)的，或者說美術(shù)的方式表達(dá)這些觀念。
福，通常是以書寫在紅紙上的漢字“福”來表達(dá)。春節(jié)期間，許多家庭都會在大門上貼“福”字，有的時候“福”會倒著貼，寓意“福到了”。此外，人們還可以懸掛“福神”的圖像年畫，“福神”通常與“祿神”、“壽神”一起出現(xiàn)在年畫中，并稱“福祿壽”三星。除了文字和畫像，民間還有一些動、植物常被用來表現(xiàn)“福”，如“蝙蝠”、“佛手瓜”（諧音福）等。民間美術(shù)中常出現(xiàn)蝙蝠，如“平生五福”年畫畫的就是五只蝙蝠從瓶子當(dāng)中飛出來的畫面，“瓶”諧音“平”，有平安的含義。何為五福？根據(jù)上古典籍《尚書·洪范》：“一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。”民間美術(shù)則多以五只蝙蝠來表示五福。無論采用怎樣的方式，民眾在一年伊始求福的愿望被充分地表達(dá)了出來。
在民間美術(shù)中，蝙蝠可以跟許多事物組合在一起，構(gòu)成吉祥寓意，如與兩枚銅錢組合在一起，寓意“福在眼前”，五只蝙蝠與桃子組合在一起寓意“五福捧壽”，與桃子、磬、桔子組合在一起，寓意“福壽吉慶”，與桃子、石榴組合在一起寓意“福壽多子”等等。
這些蘊含吉祥寓意的圖案不僅歷史悠久，而且非常普遍，幾乎是無處不在，大到中國傳統(tǒng)建筑、服飾、飲食、日用器物，小到生產(chǎn)工具、文玩用具、游戲器具、錢幣、玩具等，都可以看到這些帶有吉祥寓意的圖案，如瓦當(dāng)、花錢、刺繡、剪紙等。人們用這些吉祥圖案裝飾自己的生活，表達(dá)自己對生活的追求和對未來的期許。
與“福”一樣，“祿”和“壽”在民間的表現(xiàn)方式也是多種多樣的。祿，代表功名利祿，有的時候以“祿神”的形象出現(xiàn)，有的時候則以官帽、公雞（突出的雞冠象征官爵之位）、梅花鹿（諧音祿）等形式出現(xiàn)在吉祥圖案之中。例如，筆、銀錠、官帽放在一起寓意“必定升官”；將官帽、玉帶、小船組合在一起，寓意“冠帶傳流”等等。
壽的概念在民間更為常見，除了以壽星的形象出現(xiàn)，民間還常用桃子、百壽字、綬帶鳥、白頭翁、貓和蝶（諧音“耄耋”）、龜鶴、靈芝草等來象征長壽。例如，將壽石和木蘭組合在一起，寓意“必得其壽”，其中的壽石象征長壽，木蘭又稱木筆，諧音“必”，因此有必定高壽的含義。將貓、蝶和牡丹組合在一起，就有了富貴耄耋的寓意，因為牡丹花在民間又名富貴花。
求子嗣也是中國吉祥文化的一個重要內(nèi)容。千百年來，多子多福的觀念經(jīng)久不衰，直到現(xiàn)在，依然在民間占有重要的地位。在中國傳統(tǒng)觀念中，人是萬物的中心，但是，人的生命畢竟是有限的，人們無法超越死亡的界限。盡管如此，古人并沒有選擇宗教作為尋求永恒的生命的途徑，而是把自我生命的延續(xù)寄托在后代的身上。這就是說，人的后代，尤其是男性后代，不僅僅只是將我們的姓氏傳了下去，同時，還將延續(xù)人們的生命。因此，繁衍后代，接續(xù)祖先香火制約、控制著人們的生活。“不孝有三，無后為大”不知被多少人奉為真理，成為多少人的生活準(zhǔn)則。更有甚者，將結(jié)婚看做是傳宗接代的工具。
在這種觀念的影響下，生殖崇拜成為中國民間吉祥文化中的一個永恒的主題。中國民眾從遠(yuǎn)古時代就意識到了“陰陽合而萬物生”的道理，因此，在民間美術(shù)中，陰陽組合作為生命繁殖的基本源頭的圖形隨處可見，俯拾皆是。一般來說，魚、鳥、蝴蝶、雞、蛇、獅子、猴多指示陽性，而蛙、蓮、兔、桃、花、石榴、葫蘆、瓜、繡球多指示陰性。民間圖形往往是把指示陰性和指示陽性的象征物進(jìn)行兩兩組合，如“魚穿（鉆）蓮”、“鳥站蓮”、“蝴蝶生子”、“榴開百子”、“瓜瓞（蝶）連綿”、“猴吃桃”、“蝴蝶采石榴”、“蝴蝶撲金瓜”、“獅子滾繡球”、“梅花小鳥”等，通過這種組合暗示創(chuàng)造生命的基本道理。
喜女神（甘肅）
蓮里生子（甘肅）
從這些造型的基本構(gòu)成中又派生出許多吉祥組合，如“連（蓮）生貴子”的造型可以是由蓮花和娃娃組成，也可以由蓮花、樂器笙、桂樹枝構(gòu)成。“多子多福”常由石榴、西瓜等子粒較多的瓜果與桃、佛手等組合在一起。“子孫萬代”常由帶著枝蔓的葫蘆和孩子組合在一起。其他還有“觀音送子”、“麒麟送子”、“天仙送子”、“天降麟兒”等等。
中國吉祥文化圖案有著固定的結(jié)構(gòu)形式和構(gòu)圖規(guī)則。從下圖看，西安半坡的人面魚紋圖案與當(dāng)代的民間剪紙魚娃娃的圖案在構(gòu)圖上非常相似，即人面的兩側(cè)裝飾有魚的圖案，另外，頭頂上也有一個裝飾性的三角形圖案。
首先，我們相信西安半坡時期的人面魚紋與當(dāng)代的魚娃娃剪紙從結(jié)構(gòu)上講有著一脈相承的關(guān)系。也就是說，當(dāng)代魚娃娃剪紙其實就是古代人面魚紋結(jié)構(gòu)形式在當(dāng)代的一種延續(xù)。民間美術(shù)的結(jié)構(gòu)形式類似于語言中的語法結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)一旦形成并被人們所接受，其形式就會固定下來，并成為一種表述工具。日常生活中，人們會按照語法規(guī)則將詞語組合在一起用以表達(dá)、交流和溝通，同樣，人們也會根據(jù)民間美術(shù)的結(jié)構(gòu)規(guī)則將圖形組合在一起，用以表達(dá)自己想要表達(dá)的內(nèi)容。所以我們說，當(dāng)代魚娃娃剪紙，從結(jié)構(gòu)上講，延續(xù)了古代的結(jié)構(gòu)形式。
其次，這兩組圖畫雖然相隔幾千年，但表達(dá)的觀念卻是相同的，那就是人們對生命起源的關(guān)注和認(rèn)識，也就是人們常說的“陰陽合而萬物生”。兩條魚可以認(rèn)為是分別象征陰、陽兩種元素的“陰”魚和“陽”魚。中間的人代表的是“生命”，頭頂上的三角形符號則寓意“神圣”。剪紙“魚娃娃”中的兩條魚也是陰陽魚的意思，頭頂上的鳥和荷花分別屬于“陽”和“陰”，鳥啄荷花的造型也具有明顯的陰陽相合，創(chuàng)造生命的意識。總起來說，這兩組圖畫所表現(xiàn)的應(yīng)該是“生命之神”和“繁衍之神”的觀念，是人們用美術(shù)的方式表達(dá)出的他們對生命的起源的理解。
民間美術(shù)在任何有意義的構(gòu)圖中，我們都可以發(fā)現(xiàn)陰陽兩種因素的象征物。一直到現(xiàn)在，這些傳統(tǒng)的動植物還是我們進(jìn)行民間美術(shù)創(chuàng)作的基本素材。因此，在民間美術(shù)的發(fā)展過程中，陰陽觀念作為一種傳統(tǒng)一直延續(xù)到現(xiàn)在。
另外，中國民間吉祥圖案中還有一種常見的構(gòu)圖方式，即“異物同構(gòu)”。所謂異物同構(gòu)，就是選擇自然界中各種事物的一部分，再重新組合為一種新的事物，盡管這種事物在世界上并不存在。例如龍的造型就是中國人根據(jù)這種造型觀念創(chuàng)造出來的一種傳統(tǒng)形象，而并非是一種由不同氏族結(jié)合在一起后，人們把象征各個氏族的“圖騰”物組合在一起的產(chǎn)物。中國人喜歡根據(jù)自己的理解和感受來進(jìn)行創(chuàng)造，當(dāng)他們需要對某種思想感情，如陰陽相合、牝牡相交的思想，做出表述時，他們會把代表陰和陽的兩種物體疊合在一起，如“魚蝶”合體的娃娃枕，“虎蛇”合體的布老虎玩具、“人面魚”的香袋等，而不在乎這種合體的造型是否符合自然法則，是否合理。
總之，中國吉祥文化已經(jīng)流傳了幾千年，我們不僅肩負(fù)著認(rèn)識、保存、傳承吉祥文化的責(zé)任，更有將吉祥文化發(fā)揚光大的義務(wù)。
作者：王娟 北京大學(xué)副教授，民俗學(xué)專家
