弊端嚴重，朝廷財政幾近崩潰。各地錢局大肆濫鑄，所鑄之錢、文字、大小、輕重不一，相差很大，背文更為繁雜多樣，比天啟猶有過之。因此崇禎錢為我國古錢中最為復雜的一種。（詳見崇禎錢幣）

2、明末農民起義軍錢幣

明朝末年的兩位主要起義軍領導人都鑄造過自己的錢幣。

                                       (永昌通寶)

永昌通寶是明末著名農民起義軍領袖李自成所建政權鑄造的錢幣。李自成是陜西米脂人，自幼給地主家放羊，當過銀川驛卒。后投身起義軍，李自成帶領廣大起義群眾，同明朝封建統治集團作殘酷斗爭，先后攻占了陜西、河南等廣大地區，后兵分兩路，攻打明王朝的心臟——北京。一路由李自成親自率領，下平陽，破汾州，驅太原，奔大同，沿著陽和，宣府直抵居庸關；另一路人馬出井徑，占大名，取真定，夾攻京師。從“正月初八日西安府起兵，至破京城才七十日，所過七十余州縣，無不開門迎降。偌大京城，一旦便破（《甲申紀事》趙士錦）。三月，李自成率大軍攻入北京城，崇禎帝于煤山自盡。

明朝末年，統治者橫征暴斂，人民負擔極重。大順軍在進攻北京時，就發出文告，揭露明朝腐朽的弊端，起義之初也提出過“均田免糧”“割富濟貧“等口號，從而贏得了人民的擁護和支持。在李自成進入北京之初，民間就傳說著這樣的歌謠”殺牛羊，備酒漿，開了城門迎閻王，閻王來時不納糧”，足見人民對這支起義軍的厚望。但是起義軍進入北京以后，卻逐漸失去了農民軍本色，逐漸失去了廣大人民的支持。他們的領導者沒有完整的政治綱領和軍事部署，只滿足于“均田免糧“的口號，并且提出“追臟助餉”，到最后為了追索錢財，造成了軍紀的敗壞。競相掠奪錢財，起義軍戰斗力大為削弱。這時北方的滿清軍隊和明朝殘余勢力對起義軍形成了夾擊之勢，起義軍形勢急轉直下，而此時農民領袖們卻在思想上驕傲輕敵，生活上享樂成風，導致了最后軍心渙散，失去了戰斗力。四月，明朝叛將山海關總兵吳三桂引清兵入關，與大順軍決戰，李自成失敗，退出北京。后輾轉戰斗至湖北九宮山時，不幸被殺（歷史上的一種說法）。李自成領導的農民起義在中國農民戰爭史上寫下了光輝的一頁。

李自成的“永昌通寶”正是農民起義的歷史見證。所見“永昌通寶”銅錢分小平、折五兩種，均為楷書，背無文。但版別較復雜，僅小平就達20多種，區別集中在“永”字的寫法上。“永”字常由“二水”字樣組成，稱“二水永”。也有“永”字第一筆為一點，第二筆為“一”字等，“永昌通寶”錢應是李自成為平抑當時騰高的物價而鑄的。

“大順通寶”和“西王賞功”則是明末另一位農民起義軍領袖張獻忠政權的鑄錢，張獻忠是陜西延安人，出身苦寒，幼年隨父販棗，遭人欺凌，后在米脂參加農民起義，與高迎樣、李自成同為陜西府起義領袖王自用的部將，號稱“八大王”。起義軍轉戰山西、河南等地，聲勢浩大。以后起義軍分成兩支，李自成則追隨高迎樣走向西北，而張獻忠則向東南發展，轉戰在江淮流域。后來在強大的明軍進攻時，張獻忠曾一度假意投降，迷惑明軍，以待時機。他命令軍隊不服從明軍調遣，加緊屯集糧草，打造武器，后于湖北谷城再舉義旗，與明軍戰斗。以后張獻忠轉戰湖北，攻下武昌，稱大西王。后又南下攻占長沙，控制湖南全省，湖北南部等地區。隨后攻入四川，在成都建占大西政權，取年號大順。張獻忠在成都立足不久，就與南進的清軍展開惡戰。大順三年（公元1646年）張獻忠在西充鳳凰山與清軍戰斗時中箭犧牲。