鑄錢量上升是在明神宗萬歷時期，這是明代鑄錢的轉折，也是明朝的轉折。神宗萬歷四年，開鑄“萬歷通寶”，此錢版本較多，萬歷小平錢為真書直讀，大多背無文，少數背鑄有文字或星月紋，但都較罕見。萬歷通寶錢有折二錢，也為真書直讀，狹郭，雙點通，錢徑為2、8厘米；“萬歷通寶“大錢傳世只有一枚，為孤品。萬歷通寶錢由兩京及全國各省為鑄行，兩京鑄金背、火漆，其它各地只許鑄鏇邊。萬歷二十年援助朝鮮對抗日本侵略戰爭開始后，開支遞增數十倍，但收入卻減少近一半。明朝政府應對的辦法就是鑄錢，以補充財政收入。萬歷二十年以前，全國鑄錢局只有六十座錢爐，到二十年時增加到一百座爐，三十年時，戶部等機構新開二百五十座錢爐，應天府也添一百爐，一年便增加三百五十爐，本來戶部只管紙鈔，工部管鑄錢。此時寶鈔已停，戶部改鑄錢，此事一開，全國各地紛紛效仿，起爐鑄錢，一時全國有多少錢爐就無法統計了。由于鑄量明顯增加，而銅材又缺乏，銅價上漲，許多臨時官爐無利可圖，開爐不久即關門大吉，工人們無以為生，便自行私鑄，他們鑄的有的不比官鑄的差，有的則很粗劣，當時私錢名稱很多，像歪脖、尖腳、胖頭等等，流傳很廣，至崇禎時仍存，現存的也有。

                                        （天啟通寶）

明光宗未鑄錢，因其在位僅數月，未及鑄錢，其子明熹宗于天啟元年先補鑄其父年號“泰昌”錢，稱“泰昌通寶”。此錢為小平錢，真書直讀，銅色淡紅，也有黃銅錢，版本不多，有背月，背星錢，還有錢徑達2.9厘米，大如折二錢的寬郭大樣錢；也有錢徑2.3-2.4厘米的小錢。明熹宗鑄泰昌通寶錢只一年，次年便開鑄“天啟通寶”，同年設立了戶部寶泉局，稱“錢法堂”，從此由戶部主管鑄錢。所鑄錢幣主要用于軍需，軍隊的鑄錢爐只保留西北三鎮，東南的一律取消，這時全國形成了三個造幣中心，分別為兩京及四川地區，但天啟三年（公元1628年），宦官魏忠賢專權，宦官亂政，濫鑄情況又出現，地方錢局大量出現，因此所鑄的天啟錢版本極多，差異大。錢背文大量的出現記地，記局，記重等形式。此前僅萬歷時期出現過，但版本有限。所以明朝錢幣制式的復雜時期是從天啟年間開始的。天啟年為了彌補財政的虧空，繼以往的方法，仍采用增加鑄錢量來解決。在這種情況下，全國各省錢局濫錢惡錢，好賺取利潤。大量的輕劣錢摻入官錢充數，與明朝前期制錢力求精整美觀的傳統形成了鮮明的對比。“天啟通寶”初鑄為小平錢，后開鑄當十錢。天啟五年，因官私所鑄大錢過多過劣，下令停鑄，并由朝廷出白銀，回收當十錢，其大錢鑄期不過三年；天啟錢錢重原定一錢三分，千錢重八斤八兩，但后來由于官鑄過于濫惡，小錢僅重七分，千錢僅重四斤八兩，含銅量不足三成。此外有一種用日本鉛錫銷熔入銅所鑄的銅呈折色的“折沙錢”就是此時所鑄。天啟小平錢分背無文和背有文兩大類，背文比萬歷錢復雜，背鑄有星月紋的種類多；背有文分記重，記事，記局、記地。背記事為“奉旨”二字，是當時宦官、大臣奉旨辦事造錢的意思。“天啟通寶”小平錢不僅背文多，其它如字文大小，文字水平，輪郭寬窄，錢文結構也有諸多不同，很復雜多變。“天啟通寶”當十錢也分背無文和背有文兩類，折二錢則大都背無文，存世也較少。這兩種錢皆較少見。

天啟七年，明熹宗去世，思宗即位，于崇禎元年開鑄“崇禎通寶”，開始規定每鑄錢一文，用銅兩錢。力圖恢復嘉靖，隆慶舊制，但并沒有維持下去，因為明朝末期社會