此枚“五利后”錢為蘭州一位收藏者于去年11月在北京一場拍賣會拍得的。其時筆者正于蘭州收集《中國錢幣大辭典》資料，該收藏者攜回此錢，筆者得以上手細觀，并經他同意收入辭典中。
    此錢為東漢鑄，吉語類屬。面左篆書“五”，右隸書“利后”，二字上下合書。背下篆書“五”，穿左、上、右依次飾星宿、削刀、帶釣。
    “五利后”一語，此前多釋為“利于后人”。如四川大學博物館、歷史文化學院的周克林在《東漢“五利后”銘文解考辨》中稱：“五利后”是東漢時期主要分布于西南地區的特殊隨葬品上的一種銘文，研究該銘文具有重要的歷史學術價值。
    對于“五利后”銘文的含義，鮮明先生在《再論早期道教遺物搖錢樹》一文中認為：“五利后”三字應分為“五利”和“后”兩個組合，分別意指漢武帝時期著名的方仙道代表人物欒大及其后人。然而，經筆者考據，這種解譯尚為不妥。筆者以為，“五利后”銘文中的“五”字應該是指“五銖”；“利后”者，即利于后之意也，希望子孫綿延、昌隆也。正確解讀“五利后”銘文，對研究漢代乃至我國諸朝代的社會文化和民族情感具有重要意義。
    還有一種說法是，“五利后”一般來自于搖錢樹，但在以前已被摘下，作為壓勝錢，寓意多子多孫，利于后人。
    河南省龍門石窟研究所名譽所長、鄭州大學歷史與考古系特聘教授溫玉成也曾撰文稱：五銖錢上鑄出“五、五”、“五利后”字樣者，如1992年秋，在新津縣寶子山下東漢墓中出土的424枚銅錢中，有6枚兩面各鑄“五”字，有4枚鑄有“五利后”字樣。戰國時的天文學家石申提出：“五星分天之中，積于東方，中國大利”。1995年，中日聯合考古隊在尼雅(精絕國)遺址發掘出東漢五彩織錦，上繡“五星出東方利中國”的吉祥語。漢武帝拜欒大為“五利將軍”，皆出此義，“五利后”者，利于后代子孫也。
    以上諸論均認為“利后”為利于后代子孫也，但可惜的是，筆者以為這些均是基于錯誤的認識上做出的假說。
    此錢上的“后”字非前后之“后”，現在簡體的“后”字，在古代指君主、帝王。如《左傳·文公二年》：“皇皇后帝。”以后，專指帝之后妃。《禮記·曲禮》也有“天子之妃曰后”的記載。“五利后”錢上的后字正是此“后”，和所謂“利于后代子孫”無關。如果是那樣的話，“五利后”應書為“五利後”，因為“后代”、“前后”、“以后”等所用的“