數。”計算相應的銅、鉛、錫的比例為：銅64.48%、鉛26.64%、錫8.88%，文獻記載與實物分析結果非常吻合。可見，宋朝不僅制定出精確而又科學的合金配比，還得到了認真的貫徹。北宋錢幣在保證基體有適當的含錫量的前提下，盡可能多地摻用鉛，這樣既保證了鑄幣的硬度、強度、耐磨性和耐腐蝕性，又因為鉛相對而言廉價且處于低熔點區而最大限度的降低了原料成本和燃料成本。南宋銅錢相對北宋而言，不僅鑄造數量大為減少，合金品質也大大降低，銅錫含量明顯降低，鉛含量顯著提高，錢幣合金的特征含量為銅56-58%、鉛34-36%、錫2-3%。《北宋·食貨志》曰：“紹興以來，歲收銅二十四萬斤，鉛二十萬斤，錫五萬斤，僅可鑄錢一十萬緡。諸道拘到銅器二百萬斤，附以鉛、錫，可鑄六十萬緡。然拘者不可以常，唯當據坑冶所產。” 南宋朝廷不得不收斂民間銅器以維持鑄錢，國家政治、軍事的衰微以及社會經濟的敗落可見一斑.
遼地貧禧而富產銅，因而遼錢用銅很高，用錫很少，有的錢幾乎為純銅制造。遼錢合金配比不佳，常給人以字口淺、輪廓不清、鑄造不精的感覺。金錢的形制仿照宋錢，其銅含量比較穩定，且鉛錫用量比較固定。金錢的泰和錢制作精美，書法秀麗，有的因為高錫青銅所造，外觀色質泛白，煞是美觀。
元朝推行寶鈔，銅錢的鑄造和使用數量都很少，但是元錢的合金組成非常規整，大致為：銅70-75%、鉛15-50%、錫7-8%。明朝從太祖的大中通寶到孝宗的弘治通寶都鑄行的是青銅錢，合金成分的特征含量為：銅74-76%、鉛16-18%、錫8-9%。明嘉靖以后，開始向黃銅鑄錢過渡。黃銅是一種不同于青銅的另一種具有良好鑄造性能的銅合金。嘉靖通寶是我國古代最早用黃銅鑄造的錢，合金成分范圍為：銅60-80%、鋅11-21%、錫0-10%、鉛1-14%。嘉靖鑄幣精細，銅錢還有“金背”、“火漆”、“鏇邊”等精工品。嘉靖以后的隆慶通寶、萬歷通寶、泰昌通寶、天啟通寶以及崇禎通寶都為黃銅鑄幣，合金成分中鋅的含量逐漸上升，但都不穩定，反映我國古代黃銅鑄錢的發展過程。到天啟年間，直接用金屬鋅配銅鑄幣，我國古代黃銅鑄錢技術至此已基本成熟。黃銅鑄幣成為定制。清朝早期鑄錢基本沿襲明代的做法。乾隆五年以后，為防止民間毀錢制器，在鑄錢的銅鉛中加入點錫，鑄成青錢，其配方為：“紅銅五十斤，配合白鉛四十一斤八兩，黑鉛六斤八兩，再加點錫二斤。” 即銅50%、鋅41.5%、鉛6.5%和錫2%。清朝鑄錢有四色（銅、鋅、鉛、錫）、三色（銅、鋅、鉛）、二色（銅、鋅）配比之說。嘉慶以后，隨著原料供應的變化，鑄錢的用料配比經常有所調整，但總體上都是圍繞著上述合金配比左右，因此這段時期的鑄幣基本上保持著良好的品質。
紅銅錢，指的是那些沒有配以合金元素鉛、錫或鋅直接用銅鑄造的錢，以及那些合金元素含量過低近似為純銅鑄造的錢。銅質純則錢體呈紅色。紅銅錢最早為戰國晚期魏國鑄造的“垣”字圜錢。漢代的半兩、五銖錢中也有少量的紅銅錢或近似為紅銅鑄造的錢。遼地處北方和東北，地多產銅而寡鉛、錫， 因而鑄錢也只能“多銅而寡鉛錫”。新疆同樣也是鉛、錫比較貧乏的地區，因此清乾隆帝統一新疆以后，“[乾隆]四十年開伊犁鼓鑄局…伊犁素不產銅，其各處以糧折納紅銅，每斤約銀四錢九分有奇。又采挖黑鉛，每斤約銀四錢。合計銅鉛兩項，每鑄錢一千約需銀三兩八錢有奇。但均非動項采買。至[于]白鉛，必須由西安遠遞解伊犁，核計腳價所費頗重。今以體質堅硬之紅銅，配以柔軟之黑鉛，微加點錫，輪郭肉好即可適用。因照內地常行制錢，每文一錢二分重，用紅銅八分四厘，黑鉛三分四厘八毫，點錫一厘二毫。”
我國在銅錢匱乏不足的時候還鑄造過鐵錢，公孫述的鐵錢是目前已知最早的鑄鐵錢。鐵錢一般是作為銅錢不足的代用品，我國鐵礦豐富，鐵錢自身價值不高，因而始終不能取代銅錢作為主要流通貨幣。
今所見錢幣，無外乎兩種：一為傳世品，一為發掘品。傳世品是指鑄造之后，一直流傳于世、從未入過土的古錢幣。年份越久的傳世錢幣因為長期撫摸、經常盤玩，時間長了，表面形成一層烏黑發亮的黑色或銅色的膜，宛如古玉表面的“玻璃光”，即為古玩家通常所說的“包漿”，這種烏黑發亮、色澤自然的黑膜則稱之為“傳世古”，也稱“黑漆古”。傳世古玩如玉器、印石、瓷器以及家具，都有一種因為歲月流逝而留下宛如剔透瑩潤的美玉一般的光亮。并且年代越久，人們把玩撫摸的越頻繁，這種包漿越明顯。傳世之包漿美在熟潤，撫之細膩，如嬰兒肌膚。錢體因為這層厚厚的包漿，呈現出玉石般賞心悅目的光亮，給人圓潤、瑩澤的感覺，觸之動人。
發掘品在地下埋藏了許多年，其表面都長滿了銅銹色。銅是一種比較穩定的金屬，在常溫下不易生銹。要經過幾十年，甚至上百年的時間才能生成氧化銅、堿式碳酸銅等，即在金屬表面由銅胎自身發出來的質地堅硬牢固的小粒或塊狀銅銹。這種氧化物，由于地理、地質、入土時間、土層所含的