，品種增加了，質量提高了。 當時紙張已經完全替代了竹簡和絹錦。貿易也有很大發展，南北互市和海外貿易主要由官府掌握，私人經營商業的很多，交易的大宗物品是糧食、布帛、魚、鹽等生活用品和一些奢侈品。總之三國之后由于國家的統一和社會的逐漸穩定，經濟上有所恢復和發展，人們經歷了長時間的戰亂之后發展經濟的愿望更加迫切了。
在我國魏晉南北朝時期，全國各地競相鑄錢，鑄錢規模之大、數量之多，前所未有。據史書記載，當時鑄錢“堆積如丘山，市上交易，用車載錢”。當時曾經把鑄錢用的原材料——鐵，拿出來“數千萬斤塞浮山堰決口”。可見錢幣之多，已到了何等程度。當時人們的思想認為錢能操縱人的命運，主要表現在社會風氣貪財如命。晉武帝賣官，錢入私門。私門(有權勢人)出賣官爵，是貪財的一種方法。士族自矜門第清高，對商賈極其賤視。法令規定市儈都得戴頭巾，巾上寫明姓名及所賣物品名，一腳著白鞋，一腳著黑鞋。商賈的社會地位很低，可是士族多兼做商賈，并不因為商是賤業而不屑為。例如大名士王戎有許多園田，親自拿著籌碼算賬，晝夜忙得不得了。家有好李，怕買者得好種，鉆破李核才拿到市上出賣。有勢力人家霸占水利造水碓，替別人舂米取酬，稱為舂稅。潘岳《閑居賦序》說他住在園里賣鮮魚、蔬菜和羊酪，并收舂稅，一家人生活舒適。可見經營商業是貪財的又一方法。晉惠帝時，石崇做荊州刺史，劫奪外國使者和商客，積財物成巨富。家有水碓三十余區，奴八百余人，還有大量的珍寶錢財和田宅。可見劫奪是貪財的又一方法。《晉律》規定自死罪以下都可以用錢贖罪。貪財即使犯了罪，不一定是死罪，贖死罪也不過黃金二斤，所以只要有錢財可得，任何一種方法他們都敢采用。
晉國統治階級愛錢，唯錢是求，后世稱為“錢鬼”。而這些也影響了社會上的人，金錢支配了人們的交往、言談、行事等等。
我國古代用谷物、布帛作為貨幣，在市場上流通，這種情況早在西漢就已出現，東漢時更加盛行。到我國西晉、東晉和南北朝時期，這種情況顯得更加突出了。
據史書記載，我國南北朝時期，在南北長期對立中，盡管戰爭總是不斷，但在戰爭的空隙，經濟的交往總是連綿不斷，商品交換非常活躍；而在南朝、北朝的商品交換中，貨幣的使用幾乎廢棄，在商品交換中都是使用絹帛。
從當時南朝、北朝商