三國時期劉備的益州地區土地肥沃，物產豐饒，東漢末年遭受的戰亂也較中原為輕，故社會經濟比北方發展較快。蜀漢建國以后，諸葛亮又派人整修和護理都江堰，保障了成都平原的農業灌溉。北伐曹魏之始，諸葛亮又先后在漢中一帶實行屯田制度，不僅減少了軍糧運輸，也促進了北方農業生產的恢復發展。蜀漢的手工業以鹽、鐵和織錦業等最為發達。特別是成都的織錦“技巧之家，百室離房，機杼相和”，遠銷吳、魏，是軍費的一大來源。蜀都成都也是當時最大的商業都市之一，“市廛所會，萬商之淵；列隧百里，羅肆巨千；財貨山積，纖麗星繁。”其興盛景象可以想見。
孫吳所在江淮地區的社會經濟起步較晚，故最為落后。但由于這里戰亂較少，加之北方人民大量遷居江南，給這里帶來了先進的生產技術和大量的勞動力，使江南地區的農業生產和社會經濟得到了迅速發展。加之吳國建立前期又大力推行屯田制度，遂使耕田面積顯著擴大，耕作技術和農產量也有了很大提高。
魏國創立后，在經濟上采取了一些措施，如推行屯田制，招募無地或無生畜的農民，統一組織耕種官田，這是組織流民歸農的有效辦法，在客觀上起了進步作用，對組織生產、恢復社會秩序、增強魏國的實力、統一南方奠定了堅實的物質基礎。與此同時，在江南地廣人稀的地方，擴大開辟面積，興修水利，提高產量；建置大規模的官營手工業作坊，發展手工業生產。當時江南的武昌是冶煉中心，連銅合金銀制造業也很發達，此外造船業、陶瓷業、絲織業、制鹽業等等也都十分發達。當時魏國有很多的商業交通貿易中心城市，還和海外的一些國家有貿易交往，商業經濟也很發達。
西晉統一全國后，農業上推出了占田制和課田制 ，這是西晉的主要土地制度。當時的西晉面臨著經過三國長期戰爭后的經濟蕭條局面。西晉采取了獎勵農桑、表彰生產的經濟政策，召回流民，增加農業人口，表彰生產搞得好的官吏。此外興修水利也取得了好的效果，社會經濟得到了恢復發展。到了東晉時，我國南方經濟得到了一定的開發，農業上生產技術有所提高，大量開墾荒地。實行精耕細作，推廣牛耕使耕田的速度加快了，產量大為提高。興修的水利工程擴大了灌溉面積，防治水患災害，使得農作物得到更好的生長。手工業方面，冶煉業得到了發展，“灌鋼”技術的發明，把生鐵和熟鐵混雜在一起，工藝簡便，生產效率更高，鋼鐵的質量也更好。 紡織業用麻織成的布