當年輕的喀麥隆球員們一次又一次撕裂丹麥防線，卻一次又一次錯失得分良機后，非洲的世界杯希望正在淡去。

這是真正讓非洲出現在世界杯地圖上的球隊，1990年世界杯揭幕戰打敗衛冕冠軍阿根廷，成為了20年來非洲足球崛起的里程碑。可是20年來，非洲足球崛起了無數個個體，卻沒有烘托出一支真正可以挑戰世界的球隊，更沒有讓我們看到這片大洲成為傲視歐美的足球勢力。非洲雄獅成為2010南非世界杯上第一支被淘汰的球隊，其他幾支非洲球隊，東道主南非和非洲雄鷹尼日利亞，小組賽兩輪過后如行尸走肉，沙漠之狐阿爾及利亞命懸一線，科特迪瓦在死亡之組里處境艱難，憑借兩場比賽兩個點球積攢了4分的加納形勢最好，暫時領先D組，可德國、塞爾維亞和澳大利亞都有取而代之的可能。在本大洲舉行的第一屆世界杯上，6支非洲球隊，很可能只有一支球隊小組賽突圍成功。倘若小組賽第三輪再生變數，非洲球隊全軍覆沒，也不是沒有可能的。

喀麥隆在1990年世界杯進入八強，加時賽惜敗給英格蘭，極大提振了非洲足球信心。1994年有過雄鷹尼日利亞的高飛，八分之一決賽加時賽輸給意大利。1998年尼日利亞小組賽力壓西班牙出線，但八分之一決賽被小勞德魯普的丹麥打殘。非洲勢頭稍緩，很快又有了2002年塞內加爾進入八強的奇跡。但在2002年世界杯后，大量非洲球員立足歐洲聯賽，非洲球隊的世界杯表現卻難以提升，尼日利亞、喀麥隆，以及埃及、阿爾及利亞、加納等傳統非洲強隊，很難真正在世界杯賽場上證明自己。2006年德國世界杯，只有加納小組賽突圍，八分之一決賽對壘巴西，場面上占據優勢，卻0：3敗北。這場比賽也成為了世界杯歷史上疑問最多的問題比賽。

經濟落后、社會安定存隱患、青少年培訓滯塞、大量人才外流和足球管理的混亂，幾乎讓非洲成為了一個不適宜足球發展的惡劣環境，類似的問題，在尼日利亞、喀麥隆、科特迪瓦、加納等西非球隊身上尤其明顯。然而非洲人的足球天賦，是惡劣環境也無法壓制的，埃托奧、德羅巴、埃辛、米克爾成為了非洲的驕傲。只不過在世界杯這樣的頂級競技平臺上，非洲人個體領先，卻無法改變集體滯后的矛盾根源。

溫格和我說過，以技藝論，拉丁球員首屈一指，以身體論，西非球員天賦異稟，“所以選拔青少年人才，必須瞄準這兩個地區”。非洲足球天賦不容低估，可是亞洲球隊中，韓日兩個社會經濟穩定、足球發展框架謹嚴，并在穩定地前進。亞洲壓倒非洲，或許不會太奇怪。這是亞洲的榮譽，卻更是非洲足球的悲哀。顏強(作者系體壇周報副社長，著名足球評論員)