■安徽安慶 陳璟
1900年（清光緒二十六年）5月28日，以英、美、法、德、俄、日、意、奧為首的八個主要國家組成的對大清帝國的武裝侵略戰爭，借口鎮壓“義和團運動”對大清帝國進行瘋狂掠奪。津京一線駐防清軍節節敗退，慈禧太后攜光緒帝等王室貴胄西逃，北京城宣布徹底淪陷，八國聯軍在城內燒殺淫掠，無惡不作，無數珍寶慘遭劫掠。就連八國聯軍總司令瓦德西在后來也承認：“大清帝國此次所受毀損及搶劫之損失，其詳數將永不能查出，但為數必極重大無疑。”1901年9月7日，在帝國主義脅迫下清政府簽訂喪權辱國的《辛丑條約》，該條約是中國近代史上賠款數目最龐大、主權喪失最嚴重的不平等條約，條約要求清政府須支付9.8億兩白銀賠償款；并為帝國主義各方設立使館區；嚴禁人民參加反帝運動和拆除防御工事等一系列侵犯主權條款，《辛丑條約》的簽訂極大地加強了帝國主義對中國的全面控制和掠奪，標志著中國自此完全徹底淪為半殖民地半封建社會。
與此同時，遠在川藏地區，英國殖民主義者氣焰囂張，在吞并印度地區后，為了在軍事和經濟上攫取更大利益，又以印度為基地，多次入侵西藏和川西地區。懦弱無能的清政府采取不抵抗的政策，英軍直抵拉薩，迫使清政府同英方簽訂了《藏印條約》與《拉薩條約》。由于條約的簽訂，西藏門戶洞開，英印商人可自由到西藏進行貿易活動。在雙方互市中，英方為保持經濟上的進一步滲透，遂將其東印度公司制造的盧比銀幣，由印緬地區源源不斷大量輸往藏地，幾乎成了川藏地區的通行貨幣。印度盧比的廣泛流通，嚴重破壞了川藏兩地財政金融秩序，引起清政府一些上層人物的關注和不安。
光緒三十一年（1905），四川總督錫良就此事上奏清廷，提出鑄造仿照盧比的漢文銀幣，用以抵制印度盧比并充發藏餉的建議。清廷很快下諭，同意在四川銀元局仿造印度盧比式樣鑄造新式銀幣，并由川滇邊務大臣趙爾豐具體負責。隨后，在成都造幣廠采辦新式機器，開始大批量鑄造仿照印度盧比形式的銀幣。
圖中所示之“四川盧比”，直徑30.7毫米，重20克，現藏于中國錢幣博物館。此系官鑄金質呈樣幣，即呈送清廷高層審定所用的樣幣，造型與流通的銀質“四川盧比”如出一轍，成色赤黃，正面采用光緒皇帝載湉的側面頭像，背面省文僅鑄“四川省造”四字，四周并飾花卉草葉紋。面值分別為一元、半元（五角）及四分之一元（二角五分）三種，計合清庫平銀三錢二分、一錢六分和八分。由于“印度盧比”正面鑄有英國維多利亞女王側面頭像和名字，背面為英文“一印度盧比”及鑄造時間；“四川盧比”無論從重量或造型，都與“印度盧比”高度相似，再例如光緒帝的衣飾依然采用英女王的樣式，大有仿鑄之嫌；當然“四川盧比”也多有不同之處，例如因避清帝名諱，未鑄其名，亦未見英文貨幣標識，在一定程度也可視作抵制英式貨幣的象征。同時，盧比的計量單位，與通行銀質貨幣稍有不同，比較符合川藏地區的傳統貿易活動的需要。
四川盧比雖系專為川邊藏區流通所鑄，然未鑄藏文。背面鑄“四川省造”四字，也有特殊含義：其一，當時“川邊”仍由四川代管，未正式升格為省，而鑄幣的發行有一定制度規定，只有行省才能鑄幣；其二，指明為四川省所轄藏區通行之貨幣，與西藏幣相區別；其三，與趙爾豐穩定川邊地區，鞏固西藏領土完整，抗擊英國殖民主義者的經濟掠奪，加強與達賴喇嘛聯絡的總策略相呼應。“四川盧比”之名叫法頗多，時人習稱“川鑄盧比”“川卡”“藏洋”，甚至在西藏民間還稱之為“趙爾豐錢”。銀幣在鑄造完成后，隨即大批運銷打箭爐（今康定市）以西，推行到康藏地區，作為當地主要流通貨幣使用。因其成色純正、工藝精美，深受當地商民歡迎。當地財政機構也采取相應措施，在稅收中，只收四川盧比，不收印度盧比。“四川盧比”是中國最早官方鑄造的人像銀幣，也是唯一鑄有帝王頭像的官方銀幣，其流通時間更是長達56年，是流通時間最長的少數民族地區鑄幣之一。
