寬永通寶是日本歷史上鑄量最大、鑄期最長(zhǎng)、版別最多的一種錢(qián)幣，同時(shí)也是流入我國(guó)數(shù)量最多的外國(guó)錢(qián)幣之一。它始鑄于日本第108代后水尾天皇寬永三年（1626年），從1636年開(kāi)始大量鑄造。當(dāng)時(shí)日本各地的錢(qián)爐均有鑄造，至明治初年還在使用，前后流通長(zhǎng)達(dá)240余年，后因德川幕府滅亡而廢止。寬永通寶錢(qián)在長(zhǎng)期的中日貿(mào)易及交往中不斷流入我國(guó)，至今在我國(guó)各地均有發(fā)現(xiàn)。

 中日兩國(guó)，一衣帶水，友好往來(lái)，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在兩千多年前的漢半兩和五銖錢(qián)在日本多處出土即是明證。到唐代，兩國(guó)交往更加密切，互派使節(jié)，而且唐朝文化對(duì)日本影響很大。歷年來(lái)出土的唐代開(kāi)元通寶錢(qián)數(shù)以萬(wàn)計(jì)。而日本最早的方孔圓錢(qián)“和同開(kāi)寶（王爾）”錢(qián)就是仿開(kāi)元通寶錢(qián)而成，在我國(guó)也有發(fā)現(xiàn)。到了宋、明兩代，兩國(guó)經(jīng)濟(jì)往來(lái)更加頻繁，中國(guó)錢(qián)幣繼續(xù)大量輸往日本。后來(lái)，日本仿鑄中國(guó)宋、明的年號(hào)錢(qián)，也用漢文，名稱一樣。這些錢(qián)幣以及其他的日本年號(hào)錢(qián)也大批流入我國(guó)。當(dāng)然，寬永通寶是最為常見(jiàn)的。

  據(jù)史料記載，寬永二年（1625年）乙丑，水戶田町之富商佐藤新助，向日本政府請(qǐng)鑄寬永新錢(qián)。后累朝鼓鑄，長(zhǎng)達(dá)二百余年之久，品類頗繁，不下千余種，而且數(shù)量極大。光背最為常見(jiàn)，另背有文字（背“文”、“元”字最多）星點(diǎn)、紀(jì)年、紀(jì)數(shù)（背“十六”較少）、紀(jì)地及波紋（當(dāng)四錢(qián)）等。初鑄寬永通寶的永字一般由“二和水”組成，稱為“二水寬永”，傳世較少。自寬永十三年至寬文初年所鑄的稱“古寬永”，特點(diǎn)是寶字末二三筆相連，稱“連足寶”，根據(jù)鑄時(shí)鑄地可分十多個(gè)類別，其中“志津磨大字（字形大且與外廓相連）”、“魚(yú)尾寶（寶字最末兩筆從中間向左右彎曲分開(kāi)，形若魚(yú)尾）”、“長(zhǎng)尾寬（大字且尾筆向上至寬字的最頂部）”等版別較少見(jiàn)。另外，像“坂本草永（永字的左半部帶草書(shū)筆）”、“仙臺(tái)坡寶（寶字左高右低）”、“竹田異永（永字特大，右面二筆偏低）”等版別的書(shū)體與上面幾種都各有特色。自寬文八年（1688年）后鑄造的稱“新寬永”，其特點(diǎn)是寶字末二三筆分開(kāi)，稱“分足寶”，輪廓端正，文字較細(xì)，其版別更為復(fù)雜，除銅錢(qián)外，還有大量鐵錢(qián)。新寬永有幾種相當(dāng)稀少，如一些寬緣大型錢(qián)、奴錢(qián)（背內(nèi)廓極大且與外廓相連）、小字鉛質(zhì)樣錢(qián)等，還有一種背為“白鶴過(guò)海圖”的新寬永，鑄造極精，可能屬開(kāi)爐錢(qián)。從幣材上分，有金、銀、銅、鐵、鉛，銅錢(qián)又分紅銅、黃銅、青銅，而以紅銅最常見(jiàn)。由于制作精良，為當(dāng)時(shí)我國(guó)民間所樂(lè)用，成為流入我國(guó)混用的方孔圓錢(qián)之冠。