所謂“宅基地換房”辦法，即農(nóng)民自愿以其宅基地，按照規(guī)定的置換標準，換取小城鎮(zhèn)內(nèi)的一套住宅，遷入小城鎮(zhèn)居住。原村莊建設(shè)用地進行復(fù)耕，而節(jié)約下來的土地整合后再“招”、“拍”、“掛”出售，用土地收益彌補小城鎮(zhèn)建設(shè)資金缺口。

從二00五年下半年開始，天津市圍繞破解土地和資金雙重約束的難題，在廣泛征求農(nóng)民意愿和大量調(diào)研基礎(chǔ)上，推出以“宅基地換房”加快小城鎮(zhèn)建設(shè)的辦法，并在“十二鎮(zhèn)五村”開展試點，涉及津郊近十八萬農(nóng)民。至二00八年末，將有十萬農(nóng)民告別鄉(xiāng)間老屋，住上有產(chǎn)權(quán)的商品房，過上進工廠上班拿工資、有社保醫(yī)保的“城里人”生活。

天津經(jīng)濟體制改革研究會秘書長郝玉興說，小城鎮(zhèn)建設(shè)需要大量資金，依靠政府財力、農(nóng)民自身積累，顯然不可能。只能在土地上做文章。通過宅基地換房，讓土地流動起來，使資源資本化。郝玉興給記者算了兩筆賬。第一筆賬：東麗區(qū)華明鎮(zhèn)十二個村共有宅基地一萬兩千零七十一畝，總?cè)丝谒狞c五萬，新建小城鎮(zhèn)需占地八千四百二十七畝，其中規(guī)劃農(nóng)民安置住宅占地三千四百七十六畝;宅基地復(fù)耕后不僅可以實現(xiàn)耕地占補平衡，還可騰出土地三千六百四十四畝。第二筆賬：東麗區(qū)華明鎮(zhèn)用于農(nóng)民還遷住宅和公共設(shè)施的建設(shè)資金約三十七億元，可出讓的商業(yè)開發(fā)用地預(yù)留了四千多畝，土地出讓收益預(yù)計達到四十億元，可以實現(xiàn)小城鎮(zhèn)建設(shè)的資金平衡。

天津的探索得到國家相關(guān)部門的肯定和支持。國家發(fā)改委認為，天津用宅基地換房辦法建設(shè)小城鎮(zhèn)，符合中國保護耕地的基本國策。國土資源部把天津列為全國土地掛鉤試點城市，并專門安排了土地周轉(zhuǎn)指標。

距天津市中心區(qū)僅十三公里的華明鎮(zhèn)負責人張長河說，我們爭取用三至五年時間將村民全部遷入新鎮(zhèn)區(qū)，讓村民不但保持原來作為村民應(yīng)得的收益，還要享受到新建鎮(zhèn)區(qū)良好的社區(qū)服務(wù)、社區(qū)環(huán)境、社區(qū)功能。我們將在落實農(nóng)民最低生活保障、新型農(nóng)村合作醫(yī)療、養(yǎng)老保障和農(nóng)民就業(yè)等方面尋求突破。華明鎮(zhèn)不是住宅區(qū)也不是城市的擴展，而是帶著農(nóng)村的痕跡、農(nóng)村的記憶，跨入現(xiàn)代化的、比較典型的小城鎮(zhèn)。

今年四月，天津市東麗區(qū)華明鎮(zhèn)在世界八十七個城市一百零六個報名項目中脫穎而出，入選上海二0一0年世博會的最佳實踐區(qū)。

按照天津市總體規(guī)劃，該市未來將建設(shè)或改造十一個新城和三十個中心鎮(zhèn)、七十個一般鎮(zhèn)、一百個文明生態(tài)村。