在中國錢幣史上，明代錢幣以其形制標準、式樣規(guī)整、鼓鑄甚多而成為錢幣的一大重要系統(tǒng)。南明錢幣是這一系統(tǒng)中的重要一環(huán)。作為明代錢幣中的晚期品種，南明錢幣將明代錢幣形制標準、式樣規(guī)整的特點發(fā)展到了頂峰，而且由于鑄地偏遠、鑄行者各不相同，使得南明錢幣又帶有較強的地方特色，而這其中又以鑄行于西南的“永歷通寶”和“興朝通寶”最為突出。
　　永歷通寶與興朝通寶都是西南反清勢力的鑄幣。其中，永歷通寶是南明桂王政權(quán)的鑄幣。《三藩紀事本末》對此有較為明確的記載：“永明王神宗孫，避于梧州，于丙戌改元‘永歷’，其錢有大小4種。”這時的中國正處于明末農(nóng)民戰(zhàn)爭之中。興朝通寶和永歷通寶一樣，也是亂世的產(chǎn)物《明通鑒》記載：“明在籍御史，議尊（孫）可望為國主，以干支紀年，鑄興朝通寶錢。”可見，興朝通寶是張獻忠義子孫可望入滇以后，于順治六年（1649年）稱東平王時的鑄幣。由此可見，永歷通寶是南明政府的鑄幣，而興朝通寶則是農(nóng)民起義軍的鑄幣，兩者在早期的性質(zhì)是不同的，只是由于后來孫可望決定率部聯(lián)明抗清，才使得興朝通寶擺脫了“僭偽錢”的地位，成為政府正式承認的通貨。
　　正如其他錢幣的出現(xiàn)一樣，永歷通寶與興朝通寶的出現(xiàn)是有其自己獨特的政治、經(jīng)濟背景的。17世紀晚期的中國經(jīng)過長期戰(zhàn)亂，各種政治勢力充塞海內(nèi)，而真正的國家權(quán)力幾近真空，呈現(xiàn)出了一種只有兩個王朝武力更迭時才有的無政府狀態(tài)。為了保全明王室的尊嚴，為了向世人宣示大明帝國還存在，鑄行明朝年號的錢幣就成為其打出“光復(fù)明室”大旗的關(guān)鍵步驟。而作為張獻忠養(yǎng)子的孫可望，在其勢力控制下的云南鑄行興朝通寶，不僅有如上述一樣稱制建國的目的，更是對大西政權(quán)的一種嗣續(xù)。
　　經(jīng)濟決定政治。永歷通寶與興朝通寶恰恰反映了當時社會真實的經(jīng)濟情況，也反映出貨幣鑄行者的經(jīng)濟意圖。
　　明中葉以后，商品經(jīng)濟較為發(fā)達。貿(mào)易特別是海外貿(mào)易迅速發(fā)展起來，對貨幣的需求量激增。據(jù)《劍橋中國明代史》記載：到1633年（明崇禎五年），僅從菲律賓流入的白銀就高達200萬比索。而當西班牙政府削減馬尼拉的貿(mào)易時，白銀減少引起了明代中國的貨幣危機，明末用銀量之大可窺一斑。這一現(xiàn)象的直接結(jié)果是貨幣體制的改變：開放銀禁，停印大明寶鈔，而更重要的是規(guī)定鑄幣的面值。與前朝的制錢相比，晚明錢幣特別是永歷通寶與興朝通寶，已發(fā)展出一整套面值兌換體系，面值完全以白銀折兌，而不是用“錢”來表示。永歷通寶面值有四種：“小平（一錢）”、“二厘”、“五厘”、“一分”。此處“二厘”、“五厘”、“一分”均指“折銀二厘”、“折銀五厘”、“折銀一分”。興朝通寶則為“小平”、“五厘”、“一分”3種。可見當時的貨幣需求量之大。
　　盡管如此，由于明中央朝廷的苛捐雜稅、地方藩王的巧取豪奪，加之戰(zhàn)亂連年，百姓生活異常困苦，各地財富匱乏。為了維持政治和軍事開支，南明諸王和各地豪強開始鑄錢，永歷政權(quán)和孫可望集團也在此列。由于鑄工較好，面值合理，實錢實值，使得永歷通寶“官民樂用”，由此鑄量龐大，長期流通西南。由于孫可望集團控制云南，加上興朝通寶的鑄工和幣材選用較好，因此在西南各地也頗為流通，而自孫可望聯(lián)明抗清之后，永歷通寶與興朝通寶也就更加并行不悖了。
　　在永歷通寶與興朝通寶鑄行之后，這兩種貨幣都起到了應(yīng)有的作用。永歷通寶完成了其政治使命，使得歷史承認了永歷政權(quán)的合法性和正統(tǒng)性，并以其“敕書錢”而膾炙人口；而興朝通寶則要周折復(fù)雜得多：“大西軍”的影響固然深入人心，但孫可望預(yù)期的“眾望所歸”的“禪讓”鬧劇也在唾罵聲中草草收場，不了了之，留下更多的則是對他個人野心的鄙夷。但無論怎樣，永歷通寶與興朝通寶充實府庫、資濟軍國的目的確實達到了。
　　永歷通寶與興朝通寶，除了歷史背景和政治因素較為突出外，純就錢幣學(xué)角度來說，其特點也有很多。首先，由于永歷通寶與興朝通寶的鑄行量大，鑄行時間長，開創(chuàng)了一派自己的風格——“滇派”，其影響十分深遠。“滇派”錢幣與眾不同，錢文多出自匠人之手，因此字體古拙樸素；內(nèi)郭、外郭都較其他錢幣為寬，錢好打磨不甚精整；用材單一，多為銅幣；鑄工較粗糙，但錢體分量十足。這種風格對后世吳三桂的“利用”、“昭武”及其孫吳世王番的“洪化”諸錢都有較為明顯的影響。而直到清朝咸豐、同治朝，滇貴兩省所鑄大錢亦隱約可見其蹤影。
　　其次，永歷通寶與興朝通寶的類別繁雜。除上述的形制繁多、面值多樣、背文各異外，所謂版別也多種多樣，其中永歷通寶可謂是“獨占鰲頭”。僅面紋的文字差異就有數(shù)種：有所謂“二水永歷”（“永”字寫成上“二”下“水”）者；“三角通”（“通”字上的橫折點寫成一倒三角形）者；“雙禾一目”（繁體“歷”字內(nèi)寫成上為雙“禾”字，下為一“目”字，而正確寫法應(yīng)為上“林”下“日”）者，還有“雙禾一日”等。興朝通寶也有諸如“方口通”之類的異品。
　　此外，永歷通寶與興朝通寶的鑄量龐大，但其流通領(lǐng)域較小。這主要與永歷政權(quán)和孫可望集團控制區(qū)域的客觀閉塞性和主觀排他性有直接關(guān)系。永歷政權(quán)和孫可望集團都僻居西南，而西南（尤其是云南）銅礦資源豐富，取材方便，故一直在西南一隅大量鼓鑄，加之各地方政權(quán)相互排斥他家鑄幣，使得永歷通寶與興朝通寶只能困行西南，造成了“大鑄量、小流通”的矛盾局面。
　　永歷通寶與興朝通寶實實在在地完成了它們的歷史使命，并被人民群眾所接受，變?yōu)閷θ嗣裼幸娴慕?jīng)濟工具，推動了西南地區(qū)經(jīng)濟文化的發(fā)展，并最終躋身于末世鑄幣中少數(shù)成功者之列，成為歷史的功臣。(互聯(lián)網(wǎng))