[摘要] 我們決不能奢望準確預測經濟事件，預測經濟事件原則上是不可能的，原因主要有兩類。商業及經濟生活中的許多過程是動態的，非線性的。這在日常生活中意味著，最初的細微差別能導致最后結果的大相徑庭。現在，幾乎人人都熟悉這個比喻：蝴蝶輕拍一下翅膀，幾周后能在幾千英里之外引發龍卷風。如果微小事件就能對復雜系統產生重大影響，那么即便已了解了99%需要了解的情況，還是極易鑄成大錯。而百分之百的了解是不可能的。但是，如果你不再要求經濟學家預測未來，那么經濟學家還可以告訴你其它有趣的事。 　　（世經評論·北京）所謂DIY經濟學，是指那些對經濟學知之甚少的人認為正確、但實則錯誤的觀點。我對DIY經濟學的危險提出了警告以后，我的郵箱里塞滿了郵件。發件人說，他們將堅持DIY，因為那些不負責任的手藝人令他們很失望。他們說的不是那些偷工減料的裝修工或奸滑的木匠，而是經濟預測專家。 　　多數經濟學家都不做預測工作，而且，像誠實的手藝人一樣，他們憎恨那些活兒較次,工酬不符的人。幾十年前，許多人剛剛開始對電腦潛力產生天真的熱情，當時他們相信，大型電腦能描繪有史以來最完美地經濟發展進程。但這些希望是毫無根據的。并不是經濟學家不夠聰明，也不是他們的工具不夠強大，而是預測經濟事件原則上是不可能的，比如明年第二季度美元是漲是跌，2004年底標準普爾指數(Standard & Poors index)將處于怎樣的水平等。 　　原因主要有兩類。商業及經濟生活中的許多過程是動態的，非線性的。這在日常生活中意味著，最初的細微差別能導致最后結果的大相徑庭。現在，幾乎人人都熟悉這個比喻：蝴蝶輕拍一下翅膀，幾周后能在幾千英里之外引發龍卷風。如果微小事件就能對復雜系統產生重大影響，那么即便已了解了99%需要了解的情況，還是極易鑄成大錯。而百分之百的了解是不可能的。 　　"如果你不再要求經濟學家預測未來，那么經濟學家還可以告訴你其它有趣的事" 　　這就是我們決不能奢望準確預測經濟事件的原因，正如我們決不可能知道明年6月4日是否下雨，或者東京下次發生地震的日期一樣。但經濟學比氣象學及地震學更難。 多數經濟系統具有反射作用：我們認為會發生的情況會對真正發生的情況產生影響。人們 不可能找到可靠的股價預測機制，因為找到這一機制本身就會影響股價。如果當初有可靠 的預測表明，歐元匯率將先從1歐元兌1.17美元跌至81美分，然后再回升，那么這樣的波 動就不會發生了。 　　 但是，即使我們無法預報地震，也能確定地震帶；盡管我們無法預測明年6月4日的天氣，但卻能預見夏天的到來。地震學家告訴我們哪里不適宜建造房屋，氣象學家則幫助我們了解哪里防曬霜好賣，何時要帶雨傘。有益的經濟知識與此類同。 　　當歐元幣值降至美元以下時，幾乎可以肯定歐元會升值，因為富裕國家的貨幣很少會長期如此大幅度地偏離其購買力平價。然而，盡管短期動量型態和長期回歸平均趨勢是所有投機性市場的一個共同特征，但沒有人曾成功預知歐元何時升值，或者預見歐元兌美元匯率會先跌至近80美分的水平。另外，一些讀者可能會提出一些問題，以下是對這些問題的回答：你得學習經濟學課程才能了解購買力平價和回歸平均，還得學習物理學課程才能了解動量，是的，我的確買進了大量歐元，平均價格是87美分。 　　不過，盡管經濟預測失靈在所難免，人們仍希望能從經濟預測中獲得知識。就連DIY經濟學也會告訴你，有需求就有供給。缺乏責任感的商人仍在營業，因為總有容易上當受騙的顧客。同理，經濟預測專家也仍在發表預測。 　　但若有人告訴你，美元將在明年第二季升值，或者標準普爾指數2004年底將處于某個水平，那么連他們自己都不知道在說些什么。否則，他們就不會做出這樣的預測。但是，如果你不再要求經濟學家預測未來，那么經濟學家還可以告訴你其它有趣的事。我就能預見，這個專欄下周又會出現，希望你能在其中發現有趣而有利的東西。 　　（向丹譯） （FT全球經濟報道, 約翰.凱(John Kay)） 　　 石彬 摘編