其實，在1998年，有中國科學家參與設計的宇宙探測器——阿爾琺磁譜儀AMS(其核心部件永磁體是由中國科學院研制的)，就和美國“發現號”航天飛機一起進入太空。但是，中美空間技術合作只是剛起步，在國際空間站等領域的合作可說是“一片空白”。

　　隨著美國政府對華政策的調整，美國國內也出現了要求與中國進行空間技術合作的呼聲。美國資深宇航員瓊斯說：“中美未來在航天領域，應該是合作而不是競爭。”美國太空研究專家喬納森·庫珀·史密斯說：“如果美國將中國航天技術的發展視為威脅，則可能重蹈冷戰時代與蘇聯展開太空競賽的覆轍，必將在太空領域投入大量資金，這對財政赤字居高不下的美國政府來說，無疑是雪上加霜。”

　　有美國官員還表示，希望中國改進“神舟”飛船，讓它能與國際空間站對接，從而緩解美國航天飛機和俄羅斯飛船的“疲勞”。