筆者：新世紀新階段我軍歷史使命最根本的是為了實現國家、人民和廣大官兵的根本利益。

　　余愛水：以人為本就是實現這一歷史使命的重要思想基礎。以人為本是為人民服務的生動體現。人民解放軍為人民服務的最高表現就是保衛和平，為國家和人民提供和平的勞動生活環境，這是軍人最神圣、最崇高的使命，也是最突出、最大的貢獻，其它方面做多少事都無法與之相比。參加社會這個勞動、那個活動，都不是主要職能，必須首先認識到軍隊是干什么的。軍隊堅持以人為本，就要體現在保衛人民上。同時，軍人也要得到國家、社會和人民的理解、支持和保護。在信息化戰爭中，不能繼續沿襲以大量犧牲將士生命來換取勝利的作戰思想。犧牲了幾十萬甚至百萬人還說是戰爭的勝利，這是不可思議的，我們甚至不需要這樣的勝利。軍人的生命也應珍惜，也要得到保護，哪怕是在戰爭中，也需要盡一切可能把傷亡降到最低。這就需要對作戰理論和指導原則進行重大調整，深入貫徹以人為本的觀念，使之產生革命性變化。

　　筆者：為了所謂的勝利死多少人、花多大代價都不怕，這種觀念是落后的。零傷亡不是美國人的專利，是戰爭發展的規律。

　　余愛水：零傷亡是我們應該謀求的一個思想，也是我們可以達到的一個目標。我們的零傷亡不僅要體現在戰爭中、戰場上，更要表現在推遲戰爭的發生、延長和平時間上。推遲戰爭發生、延長和平時間，要靠我們具備打贏的能力。打贏的能力越強，戰爭發生的可能性就越低，和平持續的時間就越長。所以不要等到戰爭時期才去體現以人為本，要把以人為本貫穿平時軍事斗爭準備的全過程，貫穿在和平時期國防和軍隊建設之中。要用經費換生命，用投入換信念。要用加大國防投入、大力發展先進武器裝備來換取和平，從而換取低傷亡、零傷亡，而決不能用勇于犧牲生命的思路和辦法來節省軍費投入，那樣太殘酷了，不符合以人為本的思想。

　　筆者：如果一個國家、一個軍隊武器裝備很好、很先進，人的素質很高，在世界人們的心目中這支軍隊很強大，可能它永遠不會打仗。

　　余愛水：它可以起到攝戰、止戰、消戰的作用。人和武器的關系，要科學理性加以分析。從即時和現實的角度講，當作戰雙方武器裝備先進程度比較接近的時候，人的決定性因素就顯示得越充分。當武器裝備差距拉大特別是出現代差甚至隔代差時，這時人的決定性因素就會發生明顯而重大的變化。武器裝備處于明顯劣勢的一方，企圖用所謂人的決定性因素去改變戰爭的結局幾乎不可能，尤其在信息化戰爭的背景下。當武器裝備處于劣勢的情況下，即使人的意志力很強，其實際作戰效果也是很有限度的，同時人的智慧力也很難達到足夠的水平。相反地，武器裝備明顯優的一方，它的意志力將會隨著武器裝備的優而更顯示出優，它的智慧力也必然是優。因而取勝的把握更大。這是我們必須清醒地認識到的信息化條件下的一個戰爭規律。我們不能把人的決定作用變成一種幻想、夢想，到了一個不切實際的狀態。不能自我欣賞、自我陶醉，要拿到戰爭規律中來檢驗，拿到戰爭游戲規則中來考驗。