郢爰——中國現(xiàn)存最早的金幣

作者：孫先亮

中國是世界上最早使用貨幣的國家之一。中國錢幣有著悠久的歷史和獨(dú)特的傳統(tǒng)，在歷史長河中形成了古錢、紙幣、銅元、金銀幣等絢麗多彩的錢幣門類。

中國商代就已經(jīng)掌握了黃金冶鑄技術(shù)。最早的金幣鑄于何年，目前尚無定論。但中國古代早有金幣，如《竹書紀(jì)年》所載湯鑄金幣；《管子》載湯以莊山之金，禹以歷山之金鑄幣。先秦史籍及青銅器銘文中，“金”有些是指銅，也有明確記載是黃金的，如《管子》說：“黃金刀幣，民之通貨也。”西周初期，“太公為周立九府圜法，黃金方寸而重一斤。”雖然考古發(fā)掘迄今未見西周黃金貨幣，但史籍中有關(guān)使用黃金貨幣的記載，至少能夠證明黃金的貨幣職能已在當(dāng)時(shí)發(fā)揮作用。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期的貨幣形態(tài)，由實(shí)物貨幣、金屬稱量貨幣進(jìn)入到金屬鑄幣階段。青銅鑄幣始終是多元化貨幣中的主流。周、晉鑄行鏟幣，齊、燕鑄行刀幣，秦國鑄行圜錢，而吳、越、宋等國直到滅亡時(shí)仍在使用實(shí)物貨幣和稱量貨幣。由于楚國境內(nèi)盛產(chǎn)黃金，使楚國成為春秋戰(zhàn)國時(shí)期唯一盛行黃金鑄幣的國家，現(xiàn)存最早的金幣就是楚國的“郢爰”。

“郢”乃是先秦時(shí)期楚國國都，“爰”則是重量單位或楚國金幣的專有名稱。其鑄造于公元前241-223年之間，目前所見均系考古出土文物。此幣呈板形，幣面鑄有供分割成小塊的印痕，使用時(shí)鑿下小塊支付，每小塊重約15克左右。其含金量一般在90%以上，有的甚至高達(dá)99%，也有少數(shù)含量僅80%。

“郢爰”的出土范圍較大。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1950年以來，在安徽、河南、江蘇、湖北、山東、浙江、陜西等地，發(fā)現(xiàn)“郢爰”金幣700多塊，總重量4萬多克，其中95%以上出土于原來的楚國疆域之內(nèi)。1982年江蘇盱眙南窖莊出土的窖藏金版中，有一塊“郢爰”呈長方形，重610克，正面鈐印54個(gè)，加上6個(gè)半印，鈐印總數(shù)有60個(gè)，是迄今發(fā)現(xiàn)的最大的“郢爰”金版。從安徽壽縣等地出土實(shí)物上保留的刻劃數(shù)字連文看，有百位數(shù)、千位數(shù)、直至萬位數(shù)，應(yīng)是金幣鑄造時(shí)的數(shù)字編號(hào)，加上秦漢以來，歷代熔毀、改鑄以及至今尚埋藏地下未被發(fā)現(xiàn)等因素，楚國金幣鑄造和流通的總量應(yīng)該是相當(dāng)大的。