■收藏快報  浙江李小萍
李小萍，浙江省博物館研究員，浙江省錢幣學會副秘書長，浙江省文物鑒定委員會委員，錢幣學會會員，主要研究中國古代金銀貨幣、中國近代機制幣，著有《金銀流霞―――中國古代金銀貨幣收藏》、《古泉尋珍―――中國古錢收藏》（與人合作）、《中國銅圓圖典》、《中國近代金銀幣圖典》，有大量論文發表于國內外專業刊物。

 
　　近年來，南方安徽、江蘇、浙江等地不斷有楚國爰金出土發現，爰金在拍賣會的價格也一漲再漲。北京誠軒拍賣公司07年秋拍一塊重僅22克的郢爰的成交價格是41800元人民幣。

　　黃金在被發現和冶煉之后，最初是以裝飾品的形式存在的。真正用于貯藏和支付是在春秋戰國時期，目前發現春秋戰國時期的楚國是當時唯一使用黃金貨幣的國家。充裕的黃金資源、富庶的國家財力使得楚國首先將黃金制成貨幣，應用于皇室收支和商業貿易。春秋中期是楚國的鼎盛時期，春秋五霸之一楚成王在其在位的46年中，勵精圖治、改革內政、問鼎中原，使楚國成為“并國二十六，開地三千里”的南方大國。隨著疆域的擴展，國內商品交易市場的規模和范圍也隨之不斷擴大，商人成為商品流通的實施者。《左傳·宣公十二年》記載：（在前597年的楚晉必地戰役時）“荊尸而舉，商、農、賈不敗其業”。孔穎達《疏》曰：“行曰商、坐曰賈，雖同是販賣，而行坐異業”。這兩則文獻告訴我們楚國的商業貿易已經是主要經濟活動，有行商和坐商之分。國都郢城也因而成為當時全國最大的商業貿易中心，并按周制確立的“前朝后市、左祖右社”的格局，將市場集中安排在皇宮后面，同時設立管理市場的專職官員“市令”。

　　商品的發展，導致商品的媒介———貨幣的產生。近年來，楚國黃金貨幣———爰金等的大量發現，說明貴金屬黃金已經從單純的保值過渡到支付流通，并被普遍應用。《韓非子》記載：“楚莊王使使賚金百斤聘北郭先生”。《韓詩外傳》記載：“楚狂接輿躬耕以食，其妻之市未返。楚王使使賚金百鎰造門，曰：‘大王使臣奉金百鎰，愿請先生治河南’”。這里講的是楚王用黃金作為報酬聘請能人為國家出力。爰金產生于春秋晚期，它以楚國王室鑄造并正式發行的合法地位，以稱量貨幣的形式，以一定的數量，開始進入流通領域。

　　爰金是中國最早的具有固定形態的黃金貨幣，成色為93%%—99%%。形狀有版、餅等，鑄造方法原始，是將黃金做成版或餅狀，再用印戳打上文字。使用時需切割成小塊，稱量。目前發現有郢爰、陳爰、尃爰、鎘爰等不同銘文。前者是地名，后者“爰”是重量單位，表示黃金的重量。“郢”是楚國的都城，相當于現在的湖北江陵。《戰國策》、《史記》等記載楚文王元年（前689年）建都郢。昭王十二年（前504年）為避入侵的吳國軍隊，遷都若，即湖北宜城，后又遷回郢。楚頃襄王二十一年（前278年）為秦軍所迫，遷都陳城，即河南淮陽。楚考烈王十年（前253年）遷都鉅陽，即安徽太和。郢爰是楚國建都于郢時所鑄的，是目前發現最多的一種。河南、浙江、山東、陜西、湖北、安徽、江蘇等都有出土。其中最大二塊是江蘇盱眙出土的，長12.2厘米，寬8厘米，重量610克，上有54個印戳，另一塊長10.4厘米、寬7.9厘米、重466.3克，有35個戳記。“陳”原是陳國的都城，前534年被楚國滅亡，后在前527年復國，前478年又被楚國吞并。陳爰是前278年，楚國遷都陳時所鑄。陳爰的出土量僅次于郢爰，在河南扶溝、陜西咸陽、安徽壽縣等地都有出土，最大一塊有17個印戳。“尃”是春秋時期的小國，位于山東的南部，前256年被楚國滅。爰金中還有一種圓形戳記的，文字是“釒益”，釋為“盧金”，盧是楚國的城邑。安徽壽縣金銀窖藏曾出土一塊印數有21個印戳的, 最重的一塊有266.65克。

　　爰金是楚國經濟發達的產物，是楚國商業繁榮的象征，它孕育在春秋中期，產生于春秋晚期，直到西漢中期才逐漸消亡，存世約四百年，是中國貨幣史上極具影響的黃金貨幣。