我國古錢幣的發展和演變，是隨著社會制度的演變和發展的，它不僅標志著時代經濟的興衰，而且在形制上還伴隨著人們的形象思維而變幻。中國是世界上使用金屬貨幣最早的國家之一，春秋戰國時期，青銅鑄幣已很廣泛，由于當時人們的思想進化，出現了以圓形方孔錢為主體貨幣。從此方孔圓錢成為我國鑄幣基本形制，并一直沿用到清末，前后長達兩千多年。至于這種方孔圓錢形制究竟是怎樣產生和演變而形成的？其含義空間又如何？歷來泉學界眾說紛紜，其說法大約有四種：一種認為是源于古代紡輪的形狀，一種認為是延用古代玉璧的形態，一種認為受到古代石磨影響演化而來，一種認為是人們對日神崇拜的宇宙觀所形成的。筆者認為，不管是仿效紡輪，還是仿效玉璧以及石磨，追本求源地分析，紡輪、玉璧、石磨等都是圓形穿孔的形制，它之所以形成，應該說都是與人們的形象思維有著密切關系的。所謂形象思維，是指客觀事物在人們頭腦里形成的一種反映，這在許多古文獻以及田野考古發掘資料中可以得到證實。郭沫若先生曾根據卜辭材料，認為在殷商時代人們每天早晚均有迎日而出、送日而入的禮儀。我們知道，日出為晝、日入為夜，日月當是人們白天黑夜抬頭相見的最大天象。在古文獻記載中也有“郊之祭也，迎長日之至也，大報天而主日”（《禮記》）。鄭玄的注文指出：“天之神，日為尊”。以日為百神之主�！疤熘�諸神，唯日為尊，故此祭者，日為諸神之主，故云主日也。”說明古人對日神之崇拜，已是到了無以復加的地步，因此，在日常生活中，處處表現出他們對日神的崇拜和敬意，自然而然地也無時無處不形象地表現出來。

錢幣是人們日常生活中極其重要的使用物品，更有價值來表現他們形象思維的宇宙觀。另從全國各地的一些新石器時代遺址出土情況來看，很多石器、陶器上常見繪有類似太陽和月亮的圖案，這就更加證實宇宙觀念在古人思維形象上的具體反映。我想，當人們在制造紡輪或玉璧、石磨等采用圓形，至少也可說是人們的宇宙觀所啟發的。因此說，玉璧、紡輪、石磨不能說是圖形穿孔錢的源，而是屬于發展中的一種流。所謂宇宙觀，即是人們對整個世界的一種根本看法。古人說：“古往今來謂之宙，四方上下謂之宇�！蔽鲿x魯褒在《錢神論》中也說到：“上智先覺變通之，乃掘銅山俯視仰觀，鑄而成錢，故使內方像地，外圓像天，大矣哉。”諸子著作中也曾多次提到：“天道為圓，地道為方�！薄胺綄俚兀瑘A屬天�！惫佩X外圓內方，正好體現了這種天圓地方的宇宙觀，故歷來帝王多采用這種方孔圓錢形制，以象征天圓地方、天地覆載萬物，來顯示他們主宰天下，成了“居權神授”的符瑞。既然方孔圓錢與人們的宇宙觀有著密切聯系，那么后來在錢的正、背面上相繼地發展有日、月、星辰的紋飾，自然這也是對宇宙觀進一步具體的描繪。

總之，我國古代方孔圓錢形制的延用已有二千多年的歷史，說明人們的宇宙觀的形成由來已久，而且還不斷演變深化，為我國貨幣文化發展史上譜寫了燦爛輝煌的篇章。