在新疆錢幣收藏界，新疆軍區某預備役師少校軍官李常寶赫赫有名。經過多年苦心尋覓、銖積寸累，他收藏了1萬多枚新疆古錢幣。這1萬多枚古幣，上自漢唐，下迄明清、民國，琳瑯滿目。

　　銹跡斑斑的古幣背后，蘊藏的是新疆的歷史。若用李常寶自己的話來說，則更富詩意：這些古錢幣會說話，它們訴說著新疆千年的歷史滄桑。這些古錢幣會唱歌，它們傳唱著新疆各族人民維護民族團結、維護祖國統一的昨天、今天和明天。

　　一

　　生長于齊魯大地的李常寶，從小就酷愛歷史。

　　1994年的寒冬時節，18歲的李常寶如愿以償穿上軍裝，從黃海之濱入伍來到天山腳下。新疆的今天搖曳多姿、風采動人，新疆的歷史更是悠久厚重、引人入勝。“我要把新疆的歷史搞清楚！”對歷史本就情有獨鐘的李常寶暗下決心，給自己找到了一個努力的方向。

　　從此，李常寶有空就跑書店、圖書館，每當遇到不懂的難點、疑點，他就虛心向身邊戰友請教，甚至想方設法登門拜訪專家學者，請求指點迷津。幾年下來，上百冊厚厚的歷史書籍硬是被他一口口啃完、一點點嚼爛，幾十萬字的讀書筆記摞起來有半米高。

　　一個偶然的機會，李常寶從《新疆日報》上讀到一篇關于考古發現唐代在新疆鑄造古幣的文章。掩卷沉思，李常寶想：古錢幣是歷史實物，是我國各族人民共同建設新疆、保衛新疆的很好見證，何不沿著新疆古錢幣這條脈絡，去追尋新疆的歷史文化發展淵源？

　　于是，研究古錢幣背后的歷史幾乎占據了李常寶所有業余時間，而收藏新疆古錢幣更是花掉了他絕大部分積蓄。

　　他先后收藏了新疆各個歷史時期鑄造、流通的古錢幣逾萬枚，其中包括珍貴的“和田馬錢”“龜茲五銖錢”“高昌吉利錢”“回鶻錢”和“桃花石可汗錢”等。新疆大學錢幣學家穆淵教授評價李常寶和他的藏品：“他收藏的不僅是錢幣，更是新疆的歷史。如果按發行時間順序把這些古幣穿起來，幾乎就是一部完整的新疆史。”

　　二

　　2000年，李常寶被派到天山深處某牧區執勤。一天，他與一個外國旅游團不期而遇。李常寶滔滔不絕地向他們講起新疆的歷史。他從有史記載以來，歷代新疆地區都稱作西域（意為我國西部的疆域），講到清朝末年阿古柏叛亂，左宗棠抬著棺材收復新疆后，清政府在新疆正式建省，取意“故土新歸”改西域為新疆，當時迪化鑄錢局所鑄錢幣上，都標刻著“新”字。

　　李常寶的講解有理有據，外國游客都向這位博學的中國軍官豎起了大拇指，這件事給李常寶觸動很深。他萌生了通過