1842年第一次鴉片戰爭后，香港被英國占據。英國殖民者為了加緊控制香港的財經命脈，繼而搶占中國市場，便于1845年在香港設立東方匯理銀行香港分行（又稱麗如銀行），1847年東方匯理銀行在香港發行鈔票。1863年英國皇家造幣廠開始鑄造“香港一仙”、“香港一文”銅幣，投放香港市場流通，“香港一仙”幣值相當于一分，可換10枚“香港一文”銅幣。1866年“香港一文”銅幣改版鑄造為“香港一千”（圖3）銅幣，“一文”及“一千”銅幣的幣值都是一密耳（ONE MILL），即十分之一分，這兩種銅幣是香港貨幣史上幣值最小的貨幣。

“香港一文”銅幣，直徑僅1.5厘米，重量為0.98克，正面中間鑄有圓孔和內廓，內廓四周為對讀“香港一文”中文字樣，背面上緣環鑄英文“HONG-KONG”，下緣是“ONE MILL”，內廓上方鑄有皇冠圖案，下方是維多利亞女王的英文縮寫“VR”，左右兩邊是鑄造年份。“香港一千”與“香港一文” 樣式相仿，只是幣面的“文”字改為“千”字。

從香港“一文”及“一千”銅幣的樣式，可以看出該幣設計者頗費一番“苦心”。在香港銅幣鑄造前，香港市面流通的貨幣主要是清朝的銅錢及墨西哥“鷹洋”等，由于港英當局擔心這種新型的銅幣投放市場后被華人拒用，因此香港“一文”及“一千”的錢型仍舊仿照中國古錢的樣式，在幣中留有中式的圓孔和內廓，并在幣面鑄上中文，形成了這種中西合壁的鑄造風格。

盡管港英當局在香港銅幣的設計上“用心良苦”，但“香港一千”也只鑄行一年就不再鑄造，原因是“香港一千”與10倍幣值的“香港一仙”讀音容易相混淆，再加上“一文”及“一千”的幣值太小，在流通中作用不大，因此兩種幣值僅十分之一分的香港銅幣便退出香港的貨幣流通領域。

最早鑄上中文字“圓”的銀幣

1866年英國殖民者在香港設立造幣廠，開始鑄造“香港壹圓”、“香港半圓”銀幣流通市場。該銀幣是在中國領土上鑄造的最早的機鑄銀幣，而且是最早在幣面鑄上中文字“圓”的銀幣。

香港鑄幣與其它的英國殖民地鑄幣一樣帶有濃厚的殖民地色彩，幣面大都鑄有英國女王頭像。這套香港早期銀幣也不例外，正面為英國女皇伊麗莎白頭像，邊緣上方鑄英文“VICTORIA”（維多利亞），下方為“QUEEN”（女王），兩側飾凹凸花邊。背面中間鑄有中國風格的“壽”字圖案和中文“香港壹圓”、“香港半圓”字樣，右下方是發行年份。

香港早期銀幣發行后，因不受華人歡迎，加之香港地小人稀，因此流通并不廣。從1866年開鑄，到1868年停止鑄造，只鑄行了短短的3年時間，此后香港造幣廠的機器設備便賣給日本。香港早期“壹圓”、“半圓”銀幣，由于鑄造時間短、鑄量少，留存至今的更是少見，由于其在鑄幣史上的開創性地位，因而成為錢幣愛好者搜集的珍品。