梁學義 2007.3.22 ...中國商報網站

漢高祖劉邦是大漢王朝的開國皇帝。公元前206年他親手推翻了秦王朝，又與項羽展開了爭奪天下的內戰，打敗了項羽，建立了大漢王朝，開始了一個強盛的時代。
    漢朝建立后實行減稅、土地私有、重農抑商等政策，并采用一套自己的制幣制度。但漢初繼續使用秦半兩，與秦錢的名稱與重量基本相符，半兩為12銖。丘光明先生編著的《中國歷代度量衡考》中的“中國歷代度量衡量值表”標示：西漢一斤折合現今248克，每斤16兩，每兩折合15.5克，半兩為12銖，折合7.75克。漢初自己鑄錢，仍以重量為名稱，但名稱已和重量分離，實行了減重。呂后二年（公元前186年），漢代鑄的首枚錢幣減為8銖“半兩”，應為12銖的三分之一。文帝五年（公元前175年）鑄行4銖半兩，減重三分之二，這是政府的法定重量，實際流通中的貨幣，比法定重量要輕，因為當時不是政府鑄錢，而是由民間自由鑄錢。
    西漢貨幣的發展進程簡述如下：
    1.漢初，行用秦半兩，重如其文，應為12銖。
    2.呂后二年鑄減重的8銖半兩。
    3.呂后六年行用一分錢，即減重為秦半兩的五分之一，約合1.55克，民間私鑄還要輕一些，即俗說的莢錢，現在收集到的莢錢，最輕的只有0.5克。
    4.漢文帝前元五年（公元前175年），官方法定鑄4銖半兩，由榆莢錢提高到4銖重，約合2.58克，用以穩定幣值，到景帝前元六年（公元前151年），官方為恢復原有幣值禁止私鑄。
    5.漢武帝建元五年（公元前136年），鑄行半兩錢或稱為三分錢，即4銖半兩，這類錢外緣帶廓，也有內外有廓的，但錢背平素。這種帶廓半兩也是輕重不一，最輕的只有2.3克。
    6.漢武帝元狩四年（公元前119年），改鑄了名實相符的“三銖”，此錢何時停鑄說法不一，大約也就鑄行了一年左右，第二年改鑄“五銖”即停鑄“三銖”，因此，存世較多。
    7.武帝元狩五年，改鑄“五銖”錢，由各郡國鑄造，也叫“郡國五銖”。由于各郡國自由鑄造錢幣，郡國五銖的大小、輕重、幣上的紋飾各不相同，版別多樣。
    8.武帝元鼎二年（公元前115年），武帝禁止各郡國鑄錢，鑄幣權收歸中央，統一由京師鐘官鑄造1枚當5枚郡國五銖的赤仄“五銖”，因受到抵制，鑄造未滿一年而停鑄。新鑄的赤仄“五銖”，只充賦稅及官府之用。它錢體厚重，工藝精整，錢重達到4克上下，錢徑多在2.53厘米至2.57厘米，錢文點畫清晰，無含糊了草之處。
    9.武帝元鼎四年（公元前113年），又廢赤仄五銖，改由上林三官（由掌上林苑的水衡都尉所屬均輸、鐘官、辨銅三官）統一鑄造三官“五銖”錢，它鑄造精美，重如其文，是中國古代貨幣本身發展成熟的標志，對后代貨幣體系產生了深遠影響。
    10.東漢五銖（公元25年至220年），光武帝十六年（公元40年）鑄行的建武“五銖”形制規范，舒展美觀，“銖”字的朱旁山字頭圓孤形，金旁三角頭較大。漢靈帝中平三年（公元186年）鑄造了背鑄四出紋的五銖，重量達4克上下，有專家估計，此四出五銖使用時應折當劣錢二枚以上。東漢后期所鑄五銖，部分輕薄粗劣，文字草率，甚至省筆成“五工”、“五五”等字。因經濟困難，國用不足，還出現了把五銖錢一鑿為二，即钅延環五銖和鑿邊五銖。
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