契丹族，是我國北方的一個游牧民族。遼，是我國北方契丹所建的政權，同北宋、西夏鼎立。契丹族，經濟上長期處于自給自足狀態，少有的商業往來，以物物交換為主。牛、羊、皮張、布帛算作硬通貨，甚至以此發放官吏的俸祿和王公的賞賜。相傳遼太祖耶律阿保機父親時開始鑄錢，此后，遼各朝都鑄錢，但數量甚少。

    遼錢，制作多粗糙，背多錯范，簡陋不工，工藝不高，早期遼錢均極罕見；但物以稀為貴，價值不菲。

    遼圣宗統和時（983年——1101年）鑄“統和元寶”，錢風為之一變。筆者所藏此枚“統和元寶”（從上按順時針旋讀）（見圖），工整、壯實，風味獨特，外徑3.4cm，內徑3.1cm，方孔穿徑為1cm，幣厚約0.2cm，光背；“統”、“和”、“元”三字，都有筆劃與緣相連，與穿孔之邊相系。

    “統和元寶”穿上“統”字，左半邊“糹”旁下三點與穿上邊相連，如足立地；右半邊“充”字，頭頂一點豎起與上緣相接，下“兒”下筆也與穿上邊相接，叉足而立，顯得穩實。

    “統和元寶”穿右“和”字，左半邊“禾”字，三筆與穿右邊相依，右半邊“口”字右上角與錢緣相掛，又與“禾”相靠，這個“和”字的所有筆劃都聯通如血脈相通。

    “統和元寶”穿左“寶”字，“宀”右角與穿左邊相牽，“寶”字足下“八”字又如手，左牽錢緣、右牽穿孔，連天接地（古人受“天圓地方”宇宙觀念的影響而逐漸形成方孔圓錢的形制）。

    “統和元寶”穿下“元”字，下半部“兒”字與錢緣相連，如壯漢闊步行天走地。

    此幣“統和元寶”四字如此佳構，似凸顯了“統和”之意。有意思的是，“統和”年間，蕭太后蕭綽有韜略，輔其子耶律隆緒繼帝位，臨朝攝政，發兵中原，屢敗宋軍，掠奪宋王朝大片土地，還在遼國南京（今北京）建立陪都，并未“統和”；蕭太后與楊家將對壘的故事，就發生在“統和”年間。

    此幣銅質，銹色老到自然，穿孔存留銅汁，文字似隸非隸、似楷非楷，遒勁有力，穩實大方，古樸拙雅，大形文字，遼錢氣息，自成一美，有特殊的風味，傳世極少，彌足珍貴。（信息來源：新民晚報　徐長林）