更始為新莽地皇四年（23）漢帝劉玄重建漢王朝所用年號，史家稱之為“玄漢”，然而史書卻無更始年鑄幣記載，直至更始五銖青銅母紀年范出土發現，才為后人得知為更始五銖（圖1）。
歷史背景：劉玄原為西漢皇族，后投身于新莽末年綠林軍中，以反抗王莽的腐朽統治，在新莽末年的大亂中，成為綠林軍主要將領之一，王莽地皇三年，綠林軍與舂林軍組成聯軍為擴大聲勢，開始建立政權，劉玄原為西漢皇族，故推更始將軍劉玄為漢帝，建立更始政權，史稱為玄漢。劉玄本是一漢室平庸成員，無雄才大略，只因是西漢皇族，才被當時歷史潮流卷入到反新隊伍中來。公元十四年，爆發了王鳳、王匡領導的綠林起義，為響應綠林軍，稱為“平林兵”，公元二十三年，擁劉玄為更始將軍，隨后，平林與綠林合并，將劉玄推上皇帝寶座，史載劉玄登基之時，羞愧流汗，雙手發抖，緊張得說不出話，許多義軍將領目睹此狀，皆心生不服。更始元年二月，劉玄令劉縯進攻南陽，王鳳、劉秀攻昆陽，三月，在昆陽大戰中一舉擊敗新莽主力，直搗長安，斬殺王莽，更始二年，劉玄遷都長安，其后赤眉軍與綠林軍分道揚鑣，相互攻擊，于更始三年，赤眉軍攻入長安，劉玄出降，降封為長沙王，其后不久，被赤眉軍殺害。從現有上海博物館藏更始銅母紀年范為更始二年十月，而銅母范出土于西安，故為劉玄遷都長安（今西安）時鑄，從錢范出土，紀年都與歷史相互印證，唯獨更始五銖不見史載，故為后人不得而知。
更始五銖錢特點：從上海博物館收藏的更始五銖紀年范（圖2）來看，該錢錢體工藝美觀，錢文上承西漢制式，下啟東漢制式，“五”字上下兩橫出頭短，都接于內郭，交筆圓曲，像西漢三官五銖錢文“五”字特點，“銖”字的“朱”有半圓折和方折兩種，上朱頭和下朱頭的距離較西漢五銖的長，這點與早期的東漢建武五銖的“朱”相似，“金”字頭呈等腰三角形，“金”字四點一樣長對齊，整體的“五銖”二字較長，字文比較飽滿灑脫，“金”字旁沒有東漢建武五銖的大，較窄些，有五字仿西漢，銖字下啟東漢建武之風格，輪郭規矩，穿口較大，與西漢五銖形制較為相似，從實物來看，錢幣銅質精良，錢肉平坦細密，外輪規整，有輕微斜度，面無內郭，背有內外郭，背穿微決紋，美不勝收！
與東漢建武五銖區分：之所以和東漢早期建武式五銖相區分，因為這兩種五銖從文字以及形制相似度很高，為相同時期鑄品，東漢建立初始，王莽亂政后的經濟秩序尚未恢復，地方豪強和割據勢力各自為政，民間交易以谷帛兼前代舊錢，造成市場混亂不堪，隴西太守馬援上書，建議沿襲舊制鑄錢，以資流通，但此議遭到三府強烈反對，馬援從隴西還朝，再次闡述“富國之本，在于食貨，宜如舊鑄五銖錢”之主張，得到光武帝劉秀的認可并采納。《后漢書·光武帝紀》：建武十六年（40），“初，王莽亂后，貨幣雜用布、帛、金、粟。是歲，始行五銖錢（圖3）”。
從上博館藏建武五銖銅母紀年范我們可以看到，上述銘文“建武十七年三月丙申，太業監掾蒼、考工令通、丞或令史鳳、工周儀造”，郡國也可以擁有鑄幣權。其早期形制特點除了銖字與更始五銖的銖字特點相似外，與西漢各式五銖的銖字特點均有別，五字書寫寬肥，交叉部分比較圓柔，金字旁較大，金字四點較長，整體錢文書寫比較飽滿灑脫，字文較長，早期建武五銖與更始五銖錢文形制頗為相像，細觀錢范，還是有別的。東漢中后期鑄造的建武五銖已經脫離早期形態，輕薄，多記號，搖頭疊紋等，加上郡國也參與鑄造，版別較多。
總結：參考紀年來看，更始五銖鑄于更始二年十月，而更始年號只有短短三年，故劉玄的鑄幣時間最多也就一年，從建武五銖銅母范式樣看出東漢光武帝劉秀在鑄五銖時，多半是參考了其宗室堂兄劉玄的更始范，更始錢隨著玄漢政權的倒臺而戛然停止，鑄期不足一年，失載于各史志和錢譜，唯獨彭信威教授的《中國貨幣史》中刊載一枚拓印，鄙人也由衷希望，倘若泉界如出新泉譜時，也應加上更始五銖錢，彌補錢幣學刊物以弘揚中國錢幣的錢文化。
■來源：收藏快播 江蘇南京 虞富強
圖１
圖2
圖3
