福建地處我國東南沿海，境內山嶺聳峙，素有“東南山國”之稱。封閉的地理環境，阻礙了福建與中原、江淮的經濟文化聯系，早期經濟開發滯后，商品交換長期處于以物易物的原始狀態，很少使用貸幣，更未鑄造貨幣。根據有關史籍記載及存世實物，福建鑄錢的歷史始于唐代，唐武宗會昌五年（８４５年）福州鑄造的“開元通寶”背“福”字錢?熏是福建歷史上最早的鑄幣。
　　“開元通寶”錢很多人都以為是唐玄宗李隆基鑄造的年號錢，因為李隆基有個“開元”年號，并且創造了一個盛極一時的“開元盛世”，為世人所熟知，這實在是一種誤解。其實“開元通寶”是唐王朝開國皇帝高祖李淵于武德四年（６２１年）始鑄的，它以“寶”字作為錢文，后世鑄錢紛紛仿效，因此唐以后的錢多稱“××通寶”、“××重寶”或“××元寶”之類。終唐一代就以鑄造使用“開元通寶”為主，高祖以后各帝都鑄造有開元錢。
　　唐代中期，由于“安史之亂”使經濟遭受嚴重破壞，朝廷為應付軍事開支，累變錢法，導致嚴重的“錢荒”，加之寺廟遍布，眾多僧尼均依賴官府供給，財政負擔沉重。唐武宗時為減輕財政負擔，詔令廢滅佛教，各地拆毀寺院，熔毀佛像等用以鑄錢。淮南（今揚州）節度使李紳率先進呈一種背面鑄有“昌”字的開元錢，以紀年號“會昌”，于是朝廷下令各地州郡鑄造背面有紀地文字的開元錢。這些背面有紀地文字的開元錢后世通稱之為“會昌開元”，至今已發現會昌開元背文字有“昌”、“京”、“洛”、“越”、“福”、“廣”、“宣”、“桂”、“潤”、“平”、“永”等２３種。其中，會昌開元背“福”字錢，乃福州觀察使李元宗于福建道治所福州所鑄，“福”字紀州名，從此揭開了福建貨幣鑄造史的序幕。
　　會昌開元背“福”字錢是以銷毀銅像、鐘磬等所得到的銅材鑄造的。唐武宗滅佛時，福建道福州、泉州、建州、漳州、汀州五州各保留一座開元寺并僧十人或五人，其余寺院淘汰殆盡，僧尼皆令還俗，其中僅福州一地就廢毀寺院七十余所，該錢面文對讀，文字欠端正，與唐初開元相比，錢型略小，直徑２２．８－２３．４毫米，穿寬７毫米，廓厚１．６－１．８毫米，重３－４．５克。鑄造大多粗糙不精，錢背不規范，“福”字有在錢背穿上、穿下、穿右多種，常有錯位現象，這主要是由于福建歷史上缺乏鑄錢經驗，鑄錢管理制度又不夠嚴格而造成的。
　　會昌六年（８４６年）三月甲子，武宗病歿，越三日，“宣宗即位，盡黜會昌之政，新錢以字可辨，復鑄為（佛）像”。會