目前，菏澤元代古沉船發掘工作仍在緊張進行中，考古人員在整理出土文物時，在一堆粘在一起南宋古幣中，意外發現一枚元末貨幣——“至正通寶”。根據這一發現，古船沉沒時間可精確至元末1350年至1368年之間。

　　據了解，“至正通寶”鑄于元順帝至正十年，也就是公元1350年。有小平、折二、折三、折五、折十等多種面額，與紙幣“至正交鈔”同時通行。“至正通寶”在我國錢幣史上具有特殊意義，因為元代以紙鈔作為主要貨幣，鑄幣并不多，而且除八思巴文貨幣外，漢文鑄幣數量更有限。

　　11月8日，有中國本土“華爾街”美譽的廣州市淘金路金融新地標亮相，其標志性雕塑就是“至正通寶”銅幣以及銅算盤。在“銀行多過米鋪”的淘金路上，一百多米的路段匯集了國有商業銀行及外資商業銀行共14家金融機構。淘金路把直徑1.6米的“至正通寶”銅幣作為標志性雕塑，可見“至正通寶”在國人心中的地位。

　　古幣牽出元朝“末代皇帝”

　　隨著“至正通寶”的浮現，一個歷史人物也引起了考古專家和歷史學者的關注，他就是元代最后一個皇帝——元順帝。

　　很多歷史學者都對元順帝做過研究，倒不是因為他有多大作為，只是由于他處境非常特殊。元朝一共有11個皇帝，第一個皇帝世祖忽必烈從稱帝之日算起，在位34年（之先的12年不稱元朝）。之后的9個皇帝一共只經歷了38年。元順帝在位35年之久。在這35年內，元帝國由一個無可奈何的局面終至土崩瓦解。

　　1351年農民起義爆發，戰火蔓延數省，南北交通阻斷，海盜又阻斷海運。元代最后十年，宮廷斗爭激烈，危機四伏，能作戰的將領多被處死，最后明軍北伐，如摧枯拉朽。直到通州失守，元順帝才夜半打開大都（現北京）的建德門北逃，這是1368年，也是明洪武元年。明朝認為元順帝在國破家亡之際，不背城一戰，而是率領官僚、眷屬決心逃竄漠北，是為“順天命”，所以稱他為元順帝。

　　有專家提出，元順帝不戰而逃，給各地節節敗退的元朝官僚們一個提醒：既然大勢已去，還不如放棄抵抗，逃亡保命。  

　　沉船或為元末社會動蕩物證

　　那是一個兵荒馬亂的年代，元末官府橫征暴斂，階級矛盾和民族矛盾激化，天災人禍頻繁，老百姓生活在水深火熱之中，最終爆發了大規模的農民起義。各地元軍相繼被各路起義軍擊潰，各地官僚機構被摧毀，全國大部分地區處于割據狀態，到處刀光劍影，尸橫遍野。  

　　歷史學家分析認為，沉船事件就發生在這個大背境之下，各